ヨトウムシ類特徴と見分け方、被害対策

ヨトウムシ類の特徴と防除

老齢幼虫になったヨトウムシ類に農薬を散布すると、防除コストが2倍以上かかります。

ヨトウムシ類の基本的な外見特徴

ヨトウムシ類の幼虫は体長が成長段階によって大きく変化し、最終的には20～50mmほどに達します。若齢幼虫の時期は淡い緑色をしていますが、老齢幼虫になると緑色、褐色、黒色など体色が多様に変化するのが特徴です。体の表面は滑らかで、腹部に4対の腹足を持ち、尺取虫のような動きをする個体もいます。

成虫は蛾の仲間で、体長15～20mm程度、翅を広げると40～50mmに達します。体色は灰褐色から黒褐色で、翅には不鮮明な白色の斑紋が見られることが多いです。夜行性のため、日中は葉の裏や雑草の中に隠れており、夕方から夜間にかけて活発に飛翔して産卵活動を行います。

つまり見た目だけで判断するのは困難です。

卵は葉の裏側に数十個から数百個の塊として産み付けられます。一つ一つの卵は直径約0.6mm程度で非常に小さく、肉眼では見落としやすいサイズです。産卵直後は黄緑色や白色をしていますが、時間が経つにつれて茶褐色に変化していきます。種類によっては卵塊が鱗毛と呼ばれる毛で覆われているものもあり、これが種類を見分ける際の重要なポイントになります。

卵塊を見つけたら葉ごと除去するのが効果的です。卵の段階で対処することで、孵化後の被害を未然に防ぐことができます。卵塊は葉の裏側に密集して産み付けられているため、栽培している作物の葉裏を定期的に観察する習慣をつけることが早期発見につながります。

ヨトウムシ類の生態と行動パターン

ヨトウムシという名前は「夜盗虫」という漢字が示す通り、夜間に活動して作物を食害する習性に由来しています。若齢幼虫の時期は日中も葉の裏側で活動することがありますが、体長が30mm以上に成長した老齢幼虫になると完全な夜行性となり、昼間は土中や株元に潜んでいます。この行動パターンが農薬散布を困難にしている主な要因です。

夜になると土中から這い出してきて、作物の葉や茎を食害します。食欲が非常に旺盛で、大量発生した際には夜間に葉を食べる音が「ガサガサ」と聞こえてくるほどだと報告されています。一晩で葉が丸ごと食べ尽くされることもあり、朝起きて畑を見たら作物が壊滅状態になっていたというケースも珍しくありません。

どういうことでしょうか？

孵化直後の若齢幼虫は集団で行動する習性があります。葉の裏側に群生して、葉肉部分だけを食べて表皮を残すため、被害を受けた葉は白く透けたような「白変葉」と呼ばれる状態になります。この段階で発見できれば、葉ごと除去することで大量の幼虫を一度に駆除できます。しかし2～3齢幼虫になると分散し始め、個体ごとに単独で行動するようになるため、駆除の難易度が格段に上がります。

ヨトウムシ類の発生回数は種類によって異なります。ヨトウガは年2回の発生で、4～6月と8～10月に幼虫が見られます。一方、ハスモンヨトウとシロイチモジヨトウは年5～6回発生し、特に8～10月の高温期に多発する傾向があります。越冬は蛹の状態で土中で行い、春になると羽化して成虫となり、次の世代の卵を産み付けるサイクルを繰り返します。

ヨトウムシ類の主要3種類の見分け方

農業現場で特に問題となるヨトウムシ類は、ヨトウガ、ハスモンヨトウ、シロイチモジヨトウの3種類です。これらは外見や被害の特徴が似ているため混同されやすいですが、効果的な防除を行うためには正確な種類判別が必要になります。特に薬剤抵抗性の発達状況が種類ごとに異なるため、誤った判断は防除失敗につながります。

ヨトウガの老齢幼虫は体長40～50mmで、体色は緑色から褐色、黒色まで個体差が大きいです。頭部は褐色で、背中の中央に淡色の縦線が入るのが特徴です。卵塊は葉裏に数十～数百個が塊で産み付けられ、灰白色の鱗毛で覆われています。年2回発生し、比較的寒冷な地域でも見られます。マメ科やアブラナ科の作物で特に被害が大きく、キャベツ、ハクサイ、ダイコンなどで多発します。

ハスモンヨトウはこれが決定的な違いです。

老齢幼虫の頭部の後ろに一対の黒い斑紋があることが最大の識別ポイントです。体長は40～45mmで、体色は緑色から褐色まで変化します。胸部背面前端部中央に横断線があり、途中で途切れているのも特徴的です。卵塊は黄褐色または黄白色の毛で覆われており、ヨトウガと区別できます。年5～6回発生し、高温を好むため8～10月に特に多発します。広食性が非常に高く、80種類以上の作物を加害することが知られています。

シロイチモジヨトウの老齢幼虫は体長35～40mmで、背中に白い一文字状の線が入ることから名前が付けられました。頭部は黄褐色で、体色は淡緑色から灰黒色まで変化します。卵塊は黄白色の毛で覆われ、ハスモンヨトウと似ていますが、幼虫の背中の白い線で明確に区別できます。年5～6回発生し、ネギ類での被害が特に深刻です。ピレスロイド系など多くの薬剤に抵抗性を持つ個体群が報告されており、防除が最も困難な種類の一つとされています。

見分けるポイントは幼虫の体の模様と卵塊の色です。ただし若齢幼虫の段階では種類の判別が難しいため、成虫をフェロモントラップで捕獲して種類を確認する方法も有効です。圃場でどの種類が優占しているかを把握することで、適切な薬剤選択と防除タイミングの判断が可能になります。

ヨトウムシ類が引き起こす被害の実態

ヨトウムシ類は非常に広食性で、イネ科以外のほとんどすべての植物を食害します。野菜類ではキャベツ、ハクサイ、ダイコン、レタス、ブロッコリーなどのアブラナ科作物、トマト、ナス、ピーマンなどのナス科作物、ダイズ、エンドウなどのマメ科作物で特に被害が大きいです。果樹類でもカンキツ、リンゴ、モモ、カキなどで発生が確認され、花き類ではキク、バラ、カーネーション、トルコギキョウなどでも深刻な被害が報告されています。

被害の特徴は成長段階によって変化します。孵化直後の若齢幼虫は葉の裏側から葉肉部分だけを食べるため、葉の表皮が残って白く透けた状態になります。これが「白変葉」と呼ばれる初期症状で、この段階で気づけば被害を最小限に抑えられます。しかし多くの農家がこの初期症状を見落としてしまい、被害が拡大してから気づくケースが多いのが現実です。

厳しいところですね。

中齢以降の幼虫は葉に不規則な穴を開けて食害し、多発時には葉脈だけを残して葉を食べ尽くしてしまいます。キャベツやハクサイでは結球部分に穴を開けて内部まで食い進むため、商品価値が完全に失われます。トマトやナスなどでは果実も食害され、穴が開いた果実は腐敗しやすくなり、出荷できなくなります。レタスでは外葉だけでなく結球部分まで食害されることがあり、収穫量が大幅に減少します。

経済的損失も深刻です。キャベツ栽培では、ヨトウムシ類の大発生により収穫皆無になった事例も報告されています。防除に失敗すると、圃場全体の作物が壊滅的被害を受け、その年の収入が大幅に減少する可能性があります。また、出荷直前の作物が食害されると、それまでの栽培コスト（種苗費、肥料代、人件費など）がすべて無駄になってしまいます。

被害が出やすいのは圃場管理が不十分な場所です。雑草が生い茂っている圃場では、ヨトウムシ類の隠れ場所が増えて被害が拡大しやすくなります。また、密植状態では風通しが悪くなり、幼虫が隠れやすい環境になるため、適度な株間を保つことが予防につながります。圃場周辺の雑草管理と適切な栽培密度の維持が基本的な対策となります。

ヨトウムシ類の効果的な防除方法

ヨトウムシ類の防除で最も重要なのは「早期発見・早期対応」です。幼虫は齢数が増えて大きくなるにつれて薬剤が効きにくくなるため、若齢幼虫のうちに防除することが絶対条件となります。老齢幼虫になると薬剤の効果が著しく低下するだけでなく、土中に潜む時間が長くなるため、散布した薬剤が虫体に到達しにくくなります。

結論は早期防除です。

圃場の定期観察が最も基本的で効果的な対策です。特に産卵期である4～6月と8～10月は、週に2～3回は作物の葉裏を観察して卵塊の有無を確認します。卵塊を発見したら、すぐに葉ごと除去して圃場外で処分することで、数百匹の幼虫の発生を未然に防ぐことができます。この物理的防除は薬剤コストがかからず、環境負荷も小さいため、積極的に取り入れるべき方法です。

フェロモントラップの設置も有効な予防手段です。雄成虫が誘引されてトラップに捕獲されることで、圃場内での交尾機会が減少し、次世代の発生を抑制できます。トラップに捕獲される成虫の数を記録することで、発生時期や発生量の予測も可能になり、適切な防除タイミングを判断する材料になります。圃場10aあたり2～3個のトラップを設置するのが一般的です。

防虫ネットや寒冷紗の展張は、成虫の侵入を物理的に防ぐ効果があります。目合い1mm以下の細かいネットを使用し、裾部分をしっかり固定してすき間を作らないことがポイントです。ただし通気性が悪くなると病害が発生しやすくなるため、適度な換気を確保する必要があります。育苗期や定植直後の幼苗期に使用すると、初期被害を効果的に防げます。

若齢幼虫が発生した段階で薬剤散布を行う場合、薬剤選択が重要になります。ヨトウムシ類、特にハスモンヨトウとシロイチモジヨトウは、ピレスロイド系薬剤や有機リン系薬剤に対する抵抗性を持つ個体群が各地で報告されています。同じ系統の薬剤を連続使用すると抵抗性が発達しやすくなるため、異なる作用機構（IRACコード）を持つ薬剤をローテーション散布することが必須です。

薬剤のラベルには作用機構を示すIRACコードが記載されています。例えば有機リン系は「1B」、ピレスロイド系は「3A」、IGR剤は「15」などと表示されており、これらを順番に使用することで抵抗性の発達を遅らせることができます。また、同じ作物に何度も散布する場合は、少なくとも3種類以上の異なる系統の薬剤を準備しておくことが推奨されます。

散布のタイミングは卵塊発見後すぐ、または孵化直後の若齢幼虫期が最も効果的です。老齢幼虫になってから散布しても効果が薄く、薬剤コストが無駄になるだけでなく、環境負荷も増大します。夕方から夜間にかけて散布することで、土中から出てきた幼虫に直接薬剤が接触する機会が増え、防除効果が高まります。ただし夜間散布は安全管理上のリスクもあるため、圃場の条件を考慮して判断する必要があります。

FMC Japan ヨトウムシの防除方法

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ヨトウムシ類防除で失敗しやすいポイント

ヨトウムシ類の防除で最もよくある失敗が、老齢幼虫になってから薬剤散布を行うケースです。体長が30mm以上に成長した老齢幼虫は、薬剤に対する感受性が若齢幼虫の10分の1以下に低下するというデータがあります。これは単に体が大きくなって薬剤が効きにくくなるだけでなく、体表のクチクラ層が厚くなり薬剤が浸透しにくくなること、解毒能力が向上することなど、複数の要因が関係しています。

昼間だけの観察で満足してしまうのも典型的な失敗パターンです。老齢幼虫は完全な夜行性なので、昼間に圃場を見回っても虫体を発見できません。葉が食害されているのに虫が見当たらないという状況に陥り、対応が遅れてしまいます。被害の拡大を防ぐには、夜間に懐中電灯を持って圃場を見回り、実際に食害している幼虫を確認する必要があります。

意外ですね。

同じ薬剤を繰り返し使用することも重大な失敗要因です。ハスモンヨトウやシロイチモジヨトウは薬剤抵抗性を発達させやすく、同じ系統の薬剤を連続使用すると急速に効果が低下します。特にピレスロイド系薬剤は広く普及しているため使用頻度が高く、抵抗性個体群の報告が全国各地で増加しています。一度抵抗性が発達すると、その地域では長期間にわたって該当する薬剤の効果が期待できなくなります。

散布時期のズレも防除失敗の大きな原因です。卵塊を見つけても「まだ孵化していないから」と放置したり、「もう少し大きくなってからまとめて駆除しよう」と先延ばしにしたりすると、あっという間に若齢幼虫期を過ぎてしまいます。ヨトウムシ類の成長速度は温度によって変化しますが、高温期には孵化から3齢幼虫まで1週間程度で成長するため、わずかな判断の遅れが致命的になります。

防虫ネットの設置方法が不適切な場合も失敗につながります。裾部分にわずかなすき間があるだけで、成虫が侵入して産卵してしまいます。また、目合いが粗すぎるネットを使用すると、小型の成虫が通り抜けてしまう可能性があります。ネットの破れや劣化を見逃すことも侵入経路になるため、定期的な点検とメンテナンスが不可欠です。

圃場周辺の雑草管理を怠ることも、長期的な発生源となります。雑草の中でヨトウムシ類が繁殖し、そこから作物に移動してくるパターンが多く見られます。圃場内だけでなく、圃場周辺の除草や管理も含めた総合的な対策を講じることで、発生密度を低く抑えることができます。近隣の農家と協力して地域全体で対策を行うと、より高い効果が期待できます。

抵抗性対策を怠って防除失敗した場合、その後の対策はさらに困難になります。使える薬剤の選択肢が狭まり、防除コストが増大するだけでなく、環境への負荷も高まります。適切なローテーション散布と早期防除を徹底することで、こうした悪循環を避けることが可能です。作業記録をつけて、どの薬剤をいつ使用したかを管理することが、長期的な防除成功の鍵となります。

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