セスバニア緑肥で硬盤破砕！排水性改善とすき込みの正解

セスバニア緑肥の導入と効果

セスバニアの硬盤破砕による排水性改善と驚異の根張り

農業において、作物の生育不良や病気の原因となる最大の要因の一つが「排水性の悪さ」です。特に長年ロータリー耕を繰り返した圃場や、元々が水田であった転換畑では、地下数十センチの場所に「耕盤層（硬盤層）」と呼ばれるカチカチに固まった土の層が形成されていることがよくあります。この層は水を通さず、作物の根が深く伸びるのを物理的に阻害してしまいます。そこで救世主となるのがセスバニア緑肥です。

セスバニアの最大の特徴は、その驚異的な「直根」の強さにあります。イネ科の緑肥が比較的浅い層に根を広げるのに対し、マメ科のセスバニアは主根がゴボウのように太く、垂直に地中深くまで突き刺さります。その深さは生育条件が整えば1メートル以上に達することもあり、人間の力や一般的な小型耕運機では太刀打ちできない硬盤層を生物的な力で「破砕」することができるのです。

参考）田助｜セスバニア｜緑肥作物種子｜畑作園芸分野｜商品情報｜雪印…
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この硬盤破砕効果により、物理的に水が抜ける「縦の穴」が圃場に無数に開けられることになります。これは暗渠排水のような役割を果たし、大雨が降っても水がスムーズに地下へ浸透するようになります。その結果、湿害に弱い野菜類でも栽培が可能になるほど、土壌の物理性が改善されるのです。特に粘土質の重い土壌や、雨が降るといつまでも水たまりが残るような圃場において、セスバニアは最強の物理性改善ツールと言えます。

参考）https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9815860/
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また、深く張った根は、枯れて分解された後に空洞（ルートチャンネル）を残します。この空洞が空気の通り道となり、土壌の通気性も同時に改善します。酸素を好む好気性微生物が活性化し、土壌全体の団粒化が促進されるという好循環が生まれます。単に有機物を入れるだけでなく、「土の構造そのものを作り変える」ことができるのが、セスバニアを導入する大きなメリットなのです。

参考）【緑肥用種子】セスバニアのタネ｜窒素固定｜防風｜硬盤破砕｜マ…
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セスバニア品種田助の選び方と地域別の播種時期

日本国内でセスバニア緑肥を導入する際、最もスタンダードで入手しやすい品種が「田助（でんすけ）」です。「田助」は雪印種苗などが扱っている品種で、特に初期生育の良さと耐湿性に優れている点が日本の気候、特に梅雨時期や台風シーズンのある環境に適しています。他の品種と比較しても、発芽の揃いや茎葉の収量（バイオマス量）が安定しており、初めてセスバニアに挑戦する農家にとっても扱いやすい品種と言えるでしょう。

参考）セスバニア
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セスバニアは熱帯アフリカ原産のマメ科植物であり、暑い気候を好むという特性を理解しておくことが栽培成功のカギです。発芽と生育には十分な地温が必要で、平均気温が20℃を超えてからの播種が推奨されています。無理に早まきをして低温に晒されると、発芽不良を起こしたり、初期生育が停滞して雑草に負けてしまったりするリスクがあります。

参考）https://bsikagaku.jp/cultivation/Sesbania.pdf
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地域別の具体的な播種時期の目安は以下の通りです。

• 温暖地（九州・四国など）: 5月上旬～8月中旬
• 中間地（関東・東海・近畿など）: 5月下旬～7月下旬
• 寒冷地（東北・北海道など）: 6月上旬～7月中旬

特に東北などの寒冷地では、播種時期が遅れると十分な草丈（バイオマス）を確保する前に気温が下がって生育が止まってしまうため、6月中の播種が理想的です。逆に暖地では、夏野菜の収穫が終わった後の8月に播種し、秋作の前にすき込むといった短期利用も可能です。

参考）https://www.pref.fukushima.lg.jp/uploaded/attachment/680250.pdf
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種をまく際のポイントは、10アールあたり3～5kg程度の種子量を目安にすることです。バラ播きでも条播きでも構いませんが、播種後は必ず覆土（土をかぶせること）と鎮圧を行うことが重要です。セスバニアの種は硬実（こうじつ）といって皮が硬いため、土としっかり密着させて水分を吸わせないと発芽率が下がります。また、初期生育の段階で乾燥すると枯れてしまうことがあるため、雨が降る直前を狙って播種するか、播種後に灌水できるとベストです。

参考）https://www.jataff.or.jp/project/inasaku/pdf/R6_29_3-5A.pdf
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「田助」は耐湿性が強いため、水田転換畑のような水はけの悪い場所でも旺盛に育ちますが、発芽直後の幼苗期だけは水没に弱い傾向があります。発芽して本葉が数枚展開するまでは、水が溜まりすぎないように排水溝を切るなどのケアをしてあげると、その後の生育が爆発的に良くなります。

参考）https://www.pref.nagasaki.jp/e-nourin/nougi/manual/ryokuhi-manual.pdf
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セスバニアの窒素固定による地力増進と減肥効果

セスバニアを緑肥として利用するもう一つの大きな理由は、マメ科特有の「窒素固定能力」にあります。植物は通常、成長のために土壌中の窒素を吸収しますが、マメ科植物は根に共生する「根粒菌」の働きによって、空気中の窒素を取り込み、自らの栄養として蓄えることができます。セスバニアはこの能力が非常に高く、特に「田助」などの品種は旺盛な成長に伴って多量の窒素を植物体内に固定します。
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この固定された窒素は、セスバニアを土にすき込むことで土壌に還元されます。その量は生育状況にもよりますが、10アールあたりおよそ10kgから15kgもの窒素成分に相当すると言われています。これは一般的な化成肥料の数袋分に匹敵する量であり、次作（後作）の作物を栽培する際に、元肥（もとごえ）を大幅に減らすことが可能になります。昨今の肥料価格高騰の中、この「減肥」効果は経営的にも非常に大きなメリットとなります。
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具体的にどれくらい肥料を減らせるかについては、セスバニアの生育量（草丈や茎葉の量）を目安に判断します。草丈が1.5m～2m程度まで十分に育った場合、次作の窒素肥料を半分以下、あるいは作目によっては無施肥でも十分に育つ場合があるほどです。ただし、すき込み直後は土壌中の微生物が急激に増殖し、一時的に窒素を取り込むため、作物の定植までには最低でも3～4週間の分解期間（腐熟期間）を設ける必要があります。この期間をしっかり取れば、微生物が死滅する過程で窒素が放出され、作物が利用できる形になります。

参考）https://www.pref.aichi.jp/uploaded/attachment/515330.pdf
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また、セスバニアには「セスバニア・ロストラータ」という、根だけでなく茎にも根粒（茎粒）を作る種類の品種も存在します。このタイプはさらに窒素固定能力が高く、水没した環境でも茎から窒素を取り込めるという特殊能力を持っていますが、日本で広く普及している「田助（セスバニア・カンナビナ種）」は主に根粒での固定となります。それでも通常の緑肥作物と比較してトップクラスの窒素供給能力を持っています。

参考）https://academicjournals.org/journal/AJPS/article-full-text-pdf/273250340513.pdf
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この窒素固定による地力増進効果は、化学肥料に頼らない土作りを目指す有機栽培農家にとっても強力な武器となります。化学肥料由来の窒素と異なり、緑肥由来の有機態窒素はゆっくりと効き目が持続するため、作物が健康に育ち、病害虫への抵抗力も高まる傾向があります。土壌中のC/N比（炭素率）を適切に管理することで、持続可能な農業生産サイクルの要となるのです。

セスバニアのすき込み適期と木化トラブルの回避法

セスバニア栽培において最も注意しなければならないのが「すき込みのタイミング」です。セスバニアは気温が高い時期には1日に5cm以上も伸びるほど成長が早いため、うっかり放置するとあっという間に3m、4mという巨大な「木」になってしまいます。茎が硬くなることを「木化（もくか）」と呼びますが、木化が進みすぎたセスバニアは、通常のトラクターのロータリーでは耕うんできず、爪を傷めたり、軸に草が絡まって作業不能になったりする深刻なトラブルを引き起こします。
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最適なすき込み時期は、草丈が1.5m～2.0m程度になった頃、または「開花直前」です。日数で言うと播種から約60日～80日程度が目安となります。この時期のセスバニアはまだ茎が比較的柔らかく、水分も含んでいるため、フレールモアやハンマーナイフモアで細断しやすく、土中での分解もスムーズに進みます。

参考）https://www.pref.niigata.lg.jp/uploaded/attachment/80283.pdf
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花が咲いて実（サヤ）を付け始めると、茎は急速に硬くなり、繊維質が強固になります。こうなると分解に時間がかかるだけでなく、すき込み作業自体が困難になります。もし作業の都合で適期を逃してしまい、背丈が伸びすぎてしまった場合は、無理にロータリーですき込もうとせず、まずはフレールモアなどで地上部を粉々に粉砕し、その上でプラウを使って深く反転すき込みを行うか、何度かロータリーをかけて土と混ぜ合わせる工程を丁寧に行う必要があります。
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また、種が完熟してしまうと、それがこぼれ落ちて翌年以降に「雑草化」するリスクもあります。セスバニアのこぼれ種は数年にわたって発芽能力を持つことがあるため、意図しない時期に生えてきて管理が大変になることがあります。これを防ぐためにも、「花が咲き始めたらすぐ」あるいは「満開になる前」にすき込むのが鉄則です。

参考）https://www.pref.okinawa.lg.jp/_res/projects/default_project/_page_/001/027/016/ryokuhi3.pdf
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すき込み後の管理も重要です。すき込んだ直後の土壌は、生の有機物が大量に入ったことでガスが発生したり、有機酸が出て作物の根を傷めたりする可能性があります。これを防ぐため、すき込みから次作の作付けまでは、夏場の暖かい時期でも2～3週間、涼しい時期なら3～4週間以上の期間を空けることが推奨されます。この期間に一度、軽くロータリーをかけて土の中に空気を入れてやると、好気性微生物の活動が活発になり、分解がより早く進みます。

参考）実践編　緑肥のすき込みについて｜機械編｜農作業便利帖｜みんな…
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セスバニアとソルゴーの混播が生む分解期間の最適化

最後に、少し応用的なテクニックとして「混播（こんぱ）」を紹介します。セスバニア単体でも素晴らしい効果がありますが、実はイネ科の緑肥である「ソルゴー（ソルガム）」などと混ぜて栽培することで、土壌改良効果をさらに高め、分解プロセスを最適化できるという独自視点のメリットがあります。

参考）https://www.snowseed.co.jp/wp/wp-content/uploads/grass/grass_199305_04.pdf
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マメ科のセスバニアは、窒素分が多く（C/N比が低い）、すき込み後の分解が非常に早いのが特徴です。これは肥料効果が早く現れるというメリットがある反面、土壌中の腐植として長く残りにくいという側面もあります。一方、イネ科のソルゴーは炭素分が多く（C/N比が高い）、分解は遅いですが、土壌の物理性を長期的に維持する粗大有機物（繊維質）を多く残します。

この二つを同時に播種（混播）すると、以下のような相乗効果が生まれます。

1. C/N比のバランス調整: セスバニアの窒素がソルゴーの分解を助け、ソルゴーの繊維質が急激な分解を緩和します。これにより、微生物が活動しやすい理想的な環境が作られ、次作での「窒素飢餓」のリスクを抑えつつ、長期間にわたって団粒構造を維持できる良質な土作りが可能になります。
2. バイオマス量の最大化: 草丈が高くなるセスバニアと、分けつして横に広がるソルゴーが空間を立体的に利用するため、単位面積あたりの有機物獲得量が最大化します。
3. 倒伏防止: 生育後半になると頭が重くなり倒れやすくなるソルゴーを、深根性でガッチリと立つセスバニアが支柱のように支え、共倒れを防ぐ効果が期待できます（ただし播種量の調整が必要です）。

混播する場合の播種量は、セスバニア3kgに対してソルゴー2kg（10アールあたり）など、少しセスバニアを多めにするのがコツです。ソルゴーの生育が旺盛すぎるとセスバニアが光不足で負けてしまうことがあるためです。また、ソルゴーの方が初期生育が早い場合があるため、同時播種で問題ありません。
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水田転換畑などでは、セスバニアの耐湿性と硬盤破砕力を活かしつつ、ソルゴーの吸肥力で余分な肥料分を掃除する（クリーニングクロップ効果）という合わせ技も有効です。単一栽培に慣れてきたら、ぜひこの「ベストミックス」で、より高度な土壌マネジメントに挑戦してみてください。

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