施肥の意味と肥料の種類や時期、効果的な方法と基本

施肥の意味と基本

施肥の意味とは？作物の成長における肥料の役割と目的

 

施肥（せひ）とは、作物の健全な生育と収量向上を目的として、土壌に肥料を与える作業全般を指します 。植物が成長するためには、光、水、二酸化炭素、そして土壌からの栄養素が不可欠です。しかし、同じ土地で栽培を繰り返すと、特定の栄養素が土壌から失われ、不足しがちになります。この不足した栄養素を人為的に補い、作物が栄養バランスを保ちながら力強く成長できるように手助けするのが、施肥の最も重要な役割です 。
肥料が担う役割は、大きく分けて3つあります。

 

• 栄養供給: 作物の体を構成し、生命活動を維持するために必要な成分を直接供給します。特に重要なのが「肥料の三要素」と呼ばれる窒素（N）・リン酸（P）・カリウム（K）です。
  
  
  
  
  • 窒素（N）: 葉や茎の成長を促進し、植物体を大きくする「葉肥（はごえ）」です。光合成を活発にする葉緑素の主成分でもあります 。
    

   

  • リン酸（P）: 花の開花や結実、根の伸長を助ける「花肥（はなごえ）」「実肥（みごえ）」です。遺伝情報を担う核酸の構成成分でもあり、初期生育に欠かせません 。
    

   

  • カリウム（K）: 根の発育を促進し、病害虫や環境ストレスへの抵抗力を高める「根肥（ねごえ）」です。光合成産物の転流や蓄積にも関わっています 。
    

   

 

• 収量と品質の向上: 適切な栄養供給により、作物の生育が旺盛になり、結果として収穫量の増加が見込めます 。また、糖度や大きさ、色つやといった品質面でも向上が期待できます。
  

 

• 土壌の改良: 特に堆肥などの有機質肥料を施用することで、土壌の団粒構造が促進され、水はけや保水性、通気性が改善されます。これは、土壌の物理性を高め、作物が根を張りやすい環境を作る上で非常に重要です 。
  

施肥の目的は、単に栄養を与えるだけでなく、作物のライフサイクル全体を支え、最終的に高品質な収穫物を安定的に得ることにあります。そのためには、作物の種類や生育ステージ、土壌の状態を的確に把握し、最適な肥料を最適なタイミングで施用する知識と技術が求められるのです。

施肥の基本となる肥料の種類と効果的な使い方・方法

一言で肥料といっても、その種類は多岐にわたります。原料や効き方の違いを理解し、目的に応じて使い分けることが、効果的な施肥の第一歩です 。肥料は大きく「有機質肥料」と「無機質肥料（化学肥料）」に分けられます。

【表】有機質肥料と化学肥料の比較

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

特徴	有機質肥料	無機質肥料（化学肥料）
原料	動植物性の有機物（油かす、魚粉、鶏ふん、牛ふん堆肥など）	鉱物などの無機物を化学的に合成（硫安、尿素、過リン酸石灰など）
効き方	遅効性・緩効性：微生物に分解されてから吸収されるため、効果がゆっくり長く続く 。	速効性：水に溶けやすく、すぐに植物に吸収される。
メリット	・土壌改良効果が高い ・肥料効果が持続する ・多様な微量要素を含む	・即効性がある ・成分量が明確で施肥設計しやすい ・安価で入手しやすい
デメリット	・効果発現が遅い ・成分のばらつきがある ・臭いやガスが発生することがある	・土壌を固くしやすい ・肥料焼けを起こしやすい ・微量要素を含まないものが多い

効果的な施肥方法

肥料をどこに、どのように施用するかという「施肥方法」も、肥料の効果を左右する重要な要素です。代表的な方法には以下のようなものがあります。

 

• 全層施肥: 畑全体に肥料を均一にまき、耕すことで土壌全体に混ぜ込む方法。根が広範囲に張る作物に適しており、元肥でよく用いられます。
  

 

• 作条施肥・溝施肥: 作物を植える畝（うね）に沿って溝を掘り、そこに肥料を施す方法 。肥料を局所的に集中させるため、効率が良く、肥料の節約にもつながります。
  

 

• 局所施肥（スポット施肥）: 株元や必要な場所にピンポイントで肥料を施す方法。追肥でよく用いられ、特に生育にばらつきがある場合などに有効です。
  

 

• 畝内施肥: 機械で畝立てを行う際に、畝の一部分に肥料を施用する方法で、効率的な施肥が可能です 。
  

 

• 葉面散布: 液体肥料を葉に直接スプレーする方法。根からの吸収が悪い場合や、微量要素の欠乏症状がみられる場合に、即効的な効果が期待できます。
  

これらの方法を、作物の種類、土壌の状態、そして使用する肥料の特性に合わせて組み合わせることが、収量と品質を高める鍵となります。

施肥の時期で変わる効果！元肥・追肥・礼肥の最適なタイミング

「いつ肥料をやるか」という施肥のタイミングは、その効果を最大化する上で極めて重要です 。施肥は、その目的に応じて主に「元肥」「追肥」「お礼肥」の3つに大別されます。
🌱 元肥（もとごえ）

 

• 目的: 作物の植え付け前に土壌へ施し、初期生育を力強くサポートするための肥料です 。いわば、作物のスタートダッシュを決めるための「基礎栄養」です。
  

 

• 時期: 種まきや苗の植え付けの1〜2週間前。
  

 

• 適した肥料: 微生物による分解に時間がかかる有機質肥料や、ゆっくりと長く効く緩効性化成肥料が適しています 。これにより、植え付け直後のデリケートな根を傷めることなく、安定した栄養供給が可能になります。
  

☀️ 追肥（ついひ・おいごえ）

 

• 目的: 作物の生育状況に合わせて、不足しがちな栄養素を追加で補給する肥料です 。特に生育が旺盛になる時期や、花や実がつき始める時期に重要となります。
  

 

• 時期: 作物の生育期間中、数回に分けて施します。例えば、葉物野菜なら葉の色が薄くなってきた時、果菜類なら最初の実がなり始めた時などが目安です。
  

 

• 適した肥料: すぐに効果が現れる速効性の液体肥料や化成肥料が中心となります。作物の状態を見ながら、必要な成分を必要なだけ与えるのがコツです。
  

🍂 お礼肥（おれいごえ）

 

• 目的: 花が咲き終わった後や、果実の収穫後に、消耗した株の体力を回復させるために与える感謝の肥料です 。翌年の花つきや実つきを良くするために、特に果樹や宿根草では欠かせない作業です。
  

 

• 時期: 開花後や収穫後、一般的に夏から秋にかけて施します 。
  

 

• 適した肥料: ゆっくりと効く有機質肥料や緩効性肥料が適しています。これにより、来シーズンに向けた栄養をじっくりと蓄えさせることができます。
  

この他にも、冬の休眠期に施す「寒肥（かんごえ）」があり、春からの活動に備えてじっくりと栄養を土壌に蓄える目的で行われます 。これらの施肥タイミングを正しく理解し、作物の声に耳を傾けながら適切な管理を行うことが、農業の成功に繋がります。

施肥と土壌微生物の関係性とは？持続可能な農業への意外な影響

施肥というと、作物に直接栄養を与えることばかりに目が行きがちですが、実は土の中の見えないパートナーである「土壌微生物」との関係性が、肥料の効果を大きく左右する意外なポイントです。土壌1グラムの中には数億から数十億もの微生物が生息していると言われ、彼らは「土の健康」を司る重要な役割を担っています。
施肥が土壌微生物に与える影響は、主に以下の2点です。

 

1. 有機質肥料による微生物の活性化
   堆肥や油かすなどの有機質肥料は、それ自体が微生物の絶好の「エサ」となります 。有機物が土壌に投入されると、それを分解しようと多種多様な微生物が活発に活動を始めます。この過程で、有機物に含まれる窒素やリンといった栄養素が、植物が吸収しやすい無機物の形（アンモニア態窒素や硝酸態窒素など）に変えられていきます。つまり、微生物が働くことで、有機質肥料は初めて作物にとっての「栄養」となるのです。さらに、微生物の活動は土の「団粒化」を促進します。微生物が出す粘液などが土の粒子を結びつけ、水はけと水持ちのよいフカフカの土壌を作り出します。
   

 

2. 化学肥料が与える影響
   一方、化学肥料の過剰な使用は、土壌微生物の生態系に悪影響を及ぼす可能性があります 。高濃度の化学肥料、特に窒素肥料の多用は、土壌のpHを酸性に傾け、特定の微生物の活動を抑制してしまうことがあります 。土壌が酸性化すると、多くの有用な細菌の活動が鈍る一方で、病原性を持つ糸状菌（カビ）などが優勢になりやすくなります。また、化学肥料に頼りすぎると、根の周りで植物の栄養吸収を助ける「根圏微生物」の働きが低下し、結果的に肥料の利用効率が悪くなるという皮肉な事態も起こり得ます 。
   

この事実は、近年の「持続可能な農業」においても非常に重視されています。化学肥料だけに頼るのではなく、有機質肥料を適切に利用して土壌微生物の多様性と活性を保つことが、土壌の健全性を長期的に維持し、減農薬・減化学肥料でも安定した生産を可能にする鍵となります。微生物との共生を意識した施肥管理は、単なる栄養補給を超えた、未来への土づくりと言えるでしょう。
農林水産省が推進する「みどりの食料システム戦略」でも、化学肥料の使用量低減目標が掲げられており、土壌微生物の活用はその重要な柱の一つです。

 

みどりの食料システム戦略 - 農林水産省

施肥の過剰施用が招くリスクと土壌環境への注意点

「たくさん肥料をやれば、それだけ作物は大きく育つだろう」と考えるのは、大きな間違いです。良かれと思って行った過剰な施肥は、作物や土壌に深刻なダメージを与え、収量や品質の低下、さらには環境汚染につながる危険性をはらんでいます 。
⚠️ 過剰施肥が引き起こす主なリスク

 

• 肥料焼け（濃度障害）: 化学肥料などを一度に大量に施用すると、土壌中の肥料濃度が急激に高まります。すると、浸透圧の原理により、植物の根から水分が逆に奪われてしまい、根が傷んだり枯れたりする「肥料焼け」という現象が起こります 。葉がしおれたり、縁が茶色く枯れたりするのが典型的な症状です。
  

 

• 軟弱徒長と病害虫の多発: 特に窒素成分が過剰になると、作物の茎や葉ばかりが茂り、ヒョロヒョロとした軟弱な育ち方（徒長）になります。このような作物は組織が弱く、病原菌が侵入しやすくなったり、アブラムシなどの害虫を誘引しやすくなったりします。
  

 

• 品質の低下: 栄養バランスの崩れは、作物の品質にも直接影響します。例えば、窒素過多は糖度の低下を招き、カリウム不足はイモ類の肥大不良などを引き起こします。
  

 

• 塩類集積: 作物に吸収されずに土壌に残った肥料成分（特に化学肥料に含まれる塩類）が、長年にわたって蓄積することを「塩類集積」と呼びます 。塩類集積が進行した土壌では、肥料焼けと同じように浸透圧が高まり、作物の生育が著しく阻害されます。特に施設栽培では雨による洗い流しがないため、問題が深刻化しやすい傾向にあります。
  

 

• 環境への影響: 土壌に過剰に施用された窒素やリンは、雨水などによって流出し、河川や湖沼、地下水を汚染する原因となります。これは、富栄養化によるアオコの発生など、広域的な環境問題につながる可能性があります。
  

これらのリスクを避けるためには、以下の点が重要です。

 

1. 土壌診断の実施: まずは自分の畑の土壌がどのような状態にあるのかを知ることが基本です。pHやEC（電気伝導度）、各栄養素の過不足を把握することで、無駄のない適切な施肥計画を立てることができます。
   

 

2. 施肥基準の遵守: 各都道府県やJAなどが、作物ごとに標準的な施肥量を定めています。まずはこの基準を参考にし、自分の圃場の状況に合わせて調整していくことが大切です。
   

 

3. 分施の徹底: 一度に大量の肥料を与えるのではなく、元肥と追肥に分けて、作物の生育ステージに合わせて必要な量を施用する「分施」を心掛けましょう。
   

 

4. 有機物の活用: 堆肥などの有機物を施用することで、土壌の緩衝能（急激な化学的変化を和らげる力）が高まり、塩類集積などのリスクを軽減する効果が期待できます 。
   

施肥は、単なる「足し算」ではありません。作物の状態、土壌の声、そして環境への配慮という多角的な視点から、最適なバランスを見つけ出す「引き算」の思考もまた、プロの農業者には求められるのです。

 

 

新しい土壌診断と施肥設計: 畜産堆肥で高品質持続的農業