土壌改良のやり方！堆肥と有機物で粘土質を団粒構造にする土作り

土壌改良のやり方

農業において「土作り」は作物の収量や品質を決定づける最も重要な工程です。しかし、ただ闇雲に肥料を撒くだけでは、理想的な土壌環境は整いません。特に日本の農地は雨が多く、成分が流亡しやすい上に酸性に傾きやすい特徴があります。本記事では、土壌の物理性、化学性、生物性を総合的に改善し、永続的に収穫できる「強い土」を作るための具体的なプロセスを詳解します。

土壌診断のやり方と雑草による判断

土壌改良を始める前に、まず自分の畑が現在どのような状態にあるのかを正確に把握する必要があります。高価な分析機器を使わなくても、生えている「雑草」の種類や土の感触から、土壌のpHバランスや肥沃度、物理的な硬さをかなり正確に読み取ることができます。これは多くのベテラン農家が実践している、自然のシグナルを活用した診断法です。

• 酸性土壌を示す雑草。

  スギナ、オオバコ、カヤツリグサなどが繁茂している場合、その土壌は強い酸性に傾いています。特にスギナは地下茎を深く伸ばすため、酸性かつ耕盤層（硬い層）がある可能性が高い指標となります。

  
  

• 肥沃な土壌を示す雑草。

  ハコベ、ホトケノザ、オオイヌフグリなどは、有機物が豊富で窒素分が適度に含まれている「良い土」に生えます。これらの草が生えていれば、過剰な施肥は不要であると判断できます。

  
  

• 土壌硬度と排水性の診断。

  土を握った時の感触も重要です。湿った土を握って固まり、指で押すとほろっと崩れるのが理想的な状態です。握っても固まらない場合は砂質土壌、固まって粘土細工のようになる場合は粘土質土壌の傾向が強く、それぞれ異なるアプローチが必要です。

  
  

生えている雑草で土壌診断！ 雑草が教えてくれる4つのこと【畑は小さな大自然vol.90】 - マイナビ農業
雑草の種類から「酸性度」「土の硬さ」「栄養状態」を読み解く具体的な方法が解説されており、土壌診断の第一歩として非常に参考になります。

また、土の匂いも重要な手がかりです。森のような腐植の香りがすれば放線菌などの有用微生物が豊富な証拠ですが、ドブのような腐敗臭がする場合は嫌気性菌が増殖しており、根腐れのリスクが高い状態です。こうした五感を使った診断を最初に行うことで、無駄な資材投入を防ぎ、最短ルートでの土壌改良が可能になります。

粘土質・砂質の土壌改良と団粒構造

土壌改良の最終目標は「団粒構造（だんりゅうこうぞう）」を作ることです。団粒構造とは、土の微粒子が微生物の出す粘液やミミズの排泄物などによって結びつき、小さな団子状の塊になった状態を指します。この構造ができると、団子と団子の間に適度な隙間が生まれ、水はけが良いのに水持ちも良いという、相反する性質を両立させることができます。

粘土質土壌と砂質土壌では、この団粒構造を目指すためのアプローチが真逆になります。それぞれの特徴に合わせた資材選びと物理的な改善策を見ていきましょう。

粘土質土の困りごと解決ガイド - チバニアン兼業農学校
粘土質の土壌に対して、砂や腐葉土をどのように混ぜれば排水性と通気性が改善されるか、具体的な手順とメカニズムが詳述されています。

特に粘土質土壌の改良には「もみ殻くん炭」の利用も効果的です。多孔質であるもみ殻くん炭は、土壌の通気性を高めるだけでなく、その無数の穴が微生物の住処となり、団粒化を促進するバクテリアの増殖を助けます。一方、砂質土壌では、ゼオライトなどの多孔質鉱物を混ぜることで保肥力（CEC）を高める手法も有効です。どちらの場合も、一度の投入で完了するものではなく、作付けごとの継続的な投入が土の体力を徐々に底上げします。

堆肥・有機物の選び方と投入時期

「有機物を入れれば良い」といっても、その種類と投入タイミングを間違えると、逆に作物の生育を阻害する「窒素飢餓」や「ガス害」を引き起こす原因となります。土壌改良材として使われる有機物は、主に「植物性堆肥」と「動物性堆肥」に分類され、それぞれ目的が異なります。

• 植物性堆肥（バーク堆肥、腐葉土、もみ殻）。

  主に「土壌の物理性改善」を目的とします。炭素率（C/N比）が高く、分解がゆっくり進むため、土の中で長く隙間を維持し、通気性を確保します。これらは肥料効果は低いですが、土のベースを作るために不可欠です。

  
  

• 動物性堆肥（牛ふん、鶏ふん、豚ぷん）。

  「土壌の化学性改善・肥料効果」も期待できます。

  
  

  • 牛ふん堆肥：繊維質が多く、肥料成分は緩やか。土壌改良効果と肥料効果のバランスが良い万能選手。
  • 鶏ふん堆肥：肥料成分（特に窒素・リン酸・カルシウム）が非常に高い。土壌改良というよりは「有機肥料」としての側面が強い。入れすぎると肥料焼けを起こす。
  • 豚ぷん堆肥：牛ふんと鶏ふんの中間的な性質。

  土壌改良資材（堆肥や石灰など）の種類と選び方 - やまむファーム
  各種堆肥（バーク、牛ふん、鶏ふんなど）や石灰資材の特徴が一覧で整理されており、目的に合わせた資材選びの決定版として活用できます。

  
  

  投入時期の鉄則は、作付けの2週間〜1ヶ月前に行うことです。特に未熟な堆肥を使用した場合、土の中で分解が進む過程でガスが発生したり、微生物が土中の窒素を急速に消費して作物が利用できる窒素が不足する「窒素飢餓」が発生したりします。完熟堆肥であっても、土と馴染んで微生物相が安定するまでには最低でも2週間が必要です。冬場の寒起こし（土を掘り返して寒風に晒す作業）と同時に堆肥を梳き込んでおくのが、春作に向けた最も効率的なスケジュールです。

  pH調整と石灰資材の使い分け

  日本の土壌は雨によってカルシウムやマグネシウムが流出しやすく、自然状態では酸性に傾く傾向があります。多くの野菜（トマト、キュウリ、ナスなど）はpH6.0〜6.5の弱酸性を好むため、酸性土壌を中和する作業が不可欠です。ここで使用するのが石灰（カルシウム）資材ですが、その反応速度と強さを理解して使い分ける必要があります。

  
  

  1. 消石灰（水酸化カルシウム）。

     アルカリ分が非常に強く、速効性があります。強い酸性土壌を急いで矯正したい場合に有効ですが、使いすぎると土が硬くなる弊害があります。また、散布直後はアンモニアガスが発生しやすいため、肥料と同時に施用するのは避けるべきです。

     
     

  2. 苦土石灰（炭酸カルシウムマグネシウム）。

     園芸で最も一般的に使われます。カルシウムだけでなく、光合成に必要なマグネシウム（苦土）も含んでいます。作用が比較的穏やかで、扱いやすい資材です。

     
     

  3. 有機石灰（カキ殻、卵殻など）。

     効き目は非常にゆっくりですが、微量要素を豊富に含み、入れすぎによる弊害（アルカリ障害）がほとんど起きません。土壌中の微生物によって分解されながら効くため、作物の生育中に追肥として使用することも可能です。

     
     

  石灰肥料の種類と特徴 - モノタロウ
  pH調整のメカニズムから、消石灰・苦土石灰・有機石灰の反応速度の違いまでが詳細に解説されており、失敗しないpH調整のために必読です。

  
  

  pH調整を行う際は、必ずpH測定キットや測定液で現状を数値化してから投入量を決定してください。「なんとなく白くなるまで撒く」といったアバウトな施用は、アルカリ過多による微量要素欠乏（マンガン欠乏など）を引き起こし、酸性土壌よりも回復が難しい深刻な生育障害を招く恐れがあります。また、石灰と窒素肥料を同時に撒くと化学反応でアンモニアガスが発生し肥料分が消失するため、石灰を撒いてから1週間あけて肥料を撒くという手順を守ることが重要です。

  
  

  微生物を活性化させる土づくりのコツ

  物理性（団粒構造）、化学性（pH・養分）が整ったら、最後に重要になるのが「生物性」の改善です。健全な土壌１グラム中には、数億から数十億もの微生物が存在すると言われています。これら微生物の多様性を高めることこそが、病害虫に強く、連作障害の起きにくい土作りの仕上げとなります。

  
  

  微生物を活性化させるためのキーワードは「エサ」と「住処」です。

  
  

  前述した堆肥などの有機物は微生物の「エサ」になります。さらに、微生物資材や発酵促進剤（米ぬか、糖蜜、市販の有用微生物群など）を併用することで、分解のスピードを早め、有用菌の密度を一気に高めることができます。例えば、「米ぬか」は安価で手に入りやすい優れた微生物活性材です。米ぬかに含まれる糖分やタンパク質は、乳酸菌や酵母菌の爆発的な増殖を助けます。

  
  

  • C/N比（炭素率）の管理。

    微生物が有機物を分解する際、炭素をエネルギー源、窒素を体を作る材料として利用します。C/N比が高い（炭素が多い）資材ばかり入れると分解が遅れ、低い（窒素が多い）資材ばかりだと分解は早いものの腐植が残りません。バーク堆肥（高C/N比）と鶏ふんや米ぬか（低C/N比）をバランスよく混ぜることで、微生物が最も活動しやすい環境が整います。

    
    

  • 太陽熱消毒との組み合わせ。

    夏場に透明マルチを張って地温を上げ、病原菌やセンチュウを死滅させる「太陽熱消毒」を行う際、米ぬかや大量の有機物を投入してから水を含ませて密封すると、急激な発酵熱と還元作用により消毒効果が劇的に向上します。これは土壌改良と病害防除を同時に行う、プロ農家の高等テクニックの一つです。

    
    

  土壌改良材の役割から選び方まで紹介！ | 産直プライム.labブログ
  土壌改良材ごとの微生物への影響や、保水性・排水性の改善効果が目的別に整理されており、微生物相を豊かにするための資材選定に役立ちます。

  
  

  最終的に目指すべきは、特定の菌だけが優占するのではなく、多種多様な菌が拮抗し合うバランスの取れた土壌です。この状態になると、特定の病原菌だけが増殖することが難しくなり、結果として作物が病気にかかりにくくなります。「土作り」とは、作物を育てることではなく、作物を育ててくれる「土壌生態系」を育てることなのです。

  
  

  
  

  
  だれにもできる土壌診断の読み方と肥料計算