植物が根腐れを起こすと、最も分かりやすい症状として葉の変色が挙げられます。健康な植物の葉は鮮やかな緑色をしていますが、根腐れが進行すると葉が黄色や茶色、さらには黒色へと変化していきます。特に根元に近い古い葉から変色が始まり、徐々に全体へと広がっていくのが特徴的です。
参考）https://andplants.jp/blogs/magazine/plants-negusare
変色した葉は触るとポロッと取れやすく、葉の質感も柔らかくなります。さらに、葉に黄ばみや黒い斑点が現れている場合は、根腐れの疑いが濃厚と判断できます。水切れとの見分け方として重要なのは、水切れの場合は葉の色が基本的に緑のまま保たれるのに対し、根腐れでは明確な変色が起こる点です。
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葉の変色だけでなく、葉のハリやツヤがなくなり萎れている状態も根腐れのサインとなります。根から水分や養分を吸収できなくなるため、植物全体の活力が低下し、葉が力なく垂れ下がってしまいます。このような症状が見られたら、すぐに根の状態を確認することが重要です。
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茎や株元の状態は、根腐れの進行度を判断する重要な指標となります。健康な植物の茎はしっかりとした硬さがありますが、根腐れを起こすと茎が柔らかくなり、色が黒っぽく変色することがあります。特に茎の根元部分を指で触ってみて、ぶよぶよとした感触がある場合は、内部で腐敗が進行している証拠です。
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さらに進行すると、茎の根元から溶けたようになり、軽く触れただけで倒れてしまうこともあります。株元がグラグラと不安定になっている状態も、根が腐って植物を支える力を失っている重要なサインです。このような症状が見られる場合、根腐れはかなり進行していると考えられるため、早急な対処が必要となります。
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茎を観察する際のポイントとして、茎の根元付近に黒ずみや変色が見られないかをチェックしましょう。また、植物を鉢から軽く持ち上げてみて、ぐらつきがないか確認することも有効な見分け方です。健康な根がしっかりと張っていれば、株元は安定していますが、根腐れが進むと根の支持力が弱まり不安定になります。
土の状態を観察することで、根腐れの有無を判断できます。健康な植物を育てている土は、水やり後に適度に乾燥するサイクルを繰り返しますが、根腐れを起こしている場合は土が常に湿ったままでジメジメしています。長期間水が抜けていない状態が続くと、カビ臭や腐敗臭が発生することがあり、コバエの発生も確認できることがあります。
土の表面にカビが生えている場合も、根腐れの危険度が非常に高い状態です。このような症状が見られたら、植物を鉢から取り出して根を直接確認する必要があります。健康な根は白色または薄い黄色をしていますが、根腐れを起こした根は茶色や灰色、黒色に変色しています。
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さらに、腐った根は触るとぬめりがあり、簡単に崩れてしまいます。根を観察する際は、鉢から植物を取り出し、土を優しくほぐしながら根の色や質感をチェックしてください。黒く変色していたり、ぶよぶよした感触の根が見つかった場合は、根腐れが確定します。一方、水切れの場合は土全体が乾燥して軽くなり、指で押すとパサついているのが特徴です。
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根腐れと水切れは、どちらも植物がしおれるという共通の症状を示すため、混同されやすい状態です。しかし、正確な見分け方を知っておくことで、適切な対処ができます。水切れの場合、葉の全体がハリを失い柔らかくぐったりしますが、葉色は基本的に緑のまま保たれ、急激な変色は起こりません。
一方、根腐れの場合は葉の色が黄変・黒変し始めるのが特徴で、特に根に近い古い葉から変化が起こります。触るとポロッと取れたり、腐敗臭がする場合もあります。茎の状態でも違いがあり、水切れでは茎が比較的しっかりしており触っても硬さが残っていますが、根腐れでは茎が柔らかくなり黒っぽく変色することがあります。
土の状態も重要な判断材料です。水切れの場合は土の表面だけでなく鉢全体が乾燥して軽くなり、指で押すとパサついています。対照的に、根腐れの場合は土が湿ったままでジメジメしており、長期間水が抜けていない状態です。このように、「しおれている＝水が足りない」と決めつけず、色の変化や葉の付き方、土の湿り具合を総合的に確認することが、正確な見分け方のコツとなります。
根腐れを起こした植物は、成長が著しく停滞します。新芽が出なくなり、花や実も付かなくなるため、植物の活力低下が明確に観察できます。これは根が正常に機能せず、水分や養分を吸収できなくなっているためです。さらに特徴的なのは、水やりをしても植物が元気にならない点です。
通常であれば、水やり後に葉がピンと張り、植物全体に活力が戻りますが、根腐れの場合はいくら水を与えても改善が見られません。これは根が腐敗して水を吸い上げる機能を失っているためで、根腐れの明確な判断材料となります。むしろ、土が常に湿っている状態で植物がぐったりしている場合は、根腐れの可能性が非常に高いと言えます。
参考）根腐れについて
また、植物を持ち上げてみて、鉢が予想よりも重く感じる場合も要注意です。これは土の中に水が溜まったままで排水されていない証拠であり、根腐れが進行している可能性があります。このような症状が複数確認できた場合は、根の状態を直接確認し、早急に対処することが植物を救う鍵となります。
根腐れの原因と対処方法の詳細 - Proven Winners Japan（根の健康状態と土の改善方法について）
根腐病の予防方法と作物別の対策 - マイナビ農業（農業従事者向けの専門的な予防知識）
根腐れの段階別対処テクニック - まるとよ園芸（軽度から重度まで症状に応じた救済方法）
