黒曜石系パーライトとは？排水性と土壌改良の効果と使い方

黒曜石系パーライト

黒曜石系パーライトの特徴と真珠岩系との違い

農業や園芸の現場で欠かせない土壌改良資材であるパーライトですが、その中でも「黒曜石系パーライト」は特に排水性と通気性の改善において強力な効果を発揮します。多くの生産者がパーライトを一括りにして考えがちですが、原石の違いによって性質は真逆とも言えるほどの差があります。

黒曜石系パーライトは、その名の通り黒曜石（オブシディアン）を高温で焼成・発泡させたものです。最大の特徴は、発泡した粒子が硬く、水を通しやすい構造をしている点にあります。これに対し、真珠岩（パールストーン）を原料とする真珠岩系パーライトは、水分を抱え込む性質が強く、保水性を高める目的で使用されます。

この違いを理解せずに混同して使用すると、水はけを良くしたいのに逆に保水性を高めてしまい、根腐れを助長するといった失敗が起こります。黒曜石系パーライトの表面には微細な穴が開いていますが、真珠岩系ほど複雑な多孔質構造ではなく、水がスッと抜ける物理的な隙間を作る能力に長けています。

• 黒曜石系パーライト：排水性・通気性向上。根腐れ防止や粘土質土壌の改善に適する。
• 真珠岩系パーライト：保水性向上。乾燥しやすい砂地やハンギングバスケットなどに適する。

また、黒曜石系パーライトはケイ酸成分を多く含んでおり、土壌中のミネラルバランスを整える微量な効果も期待されています。比重も真珠岩系よりやや重い傾向があり、潅水時に浮き上がりにくいというメリットもあります。

パーライトの特性と使い分けについて、基本的な情報は以下のメーカーサイトなどが参考になります。

芙蓉パーライトの特徴｜東邦レオ株式会社

黒曜石系パーライトの効果と土壌改良のメリット

黒曜石系パーライトを圃場に投入することで得られる最大のメリットは、物理性の劇的な改善です。特に日本の農地は雨が多く、粘土質で排水不良になりやすい傾向がありますが、ここに黒曜石系パーライトを混和することで、土壌中に確実な「気相（空気の通り道）」を確保できます。

植物の根は酸素を求めて呼吸しています。排水性が悪い土壌では、降雨後に長時間水が滞留し、根が酸欠状態に陥ります。これが根腐れの主要因です。黒曜石系パーライトは水分を保持せず、重力に従って水を下層へ逃がす役割を果たします。これにより、根圏に新鮮な酸素が供給され、根張りが向上します。

さらに、土壌改良材としての持続性も特筆すべき点です。有機質の土壌改良材（堆肥や腐葉土）は、時間の経過とともに微生物に分解されて消失し、土が再び締まって硬くなることがあります。しかし、黒曜石系パーライトは無機物の鉱物であるため、微生物による分解を受けず、一度投入すれば長期間にわたって物理的な隙間を維持し続けます。

具体的なメリットは以下の通りです。

• 物理性の改善：粘土質の土をサラサラにし、作業性を向上させる。
• 軽量化：土壌全体の比重を下げ、屋上緑化やプランター栽培での負担を軽減する。
• 断熱効果：多孔質であるため断熱性が高く、夏場の地温上昇や冬場の凍結から根を守る。

意外と知られていないのが、微生物相への間接的な影響です。黒曜石系パーライト自体は栄養分を持ちませんが、通気性が確保されることで好気性微生物の活動が活発化します。これにより、有機物の分解が促進され、結果として地力が向上するのです。

黒曜石系パーライトの使い方と配合の割合

効果的な使い方は、土壌の状態や栽培する作物によって配合比率を調整することです。一般的な目安としては、用土全体の10%〜20%程度を混入するのが基本です。しかし、極端に排水が悪い粘土質の畑や、鉢植えで水はけを極限まで良くしたい場合（例えば多肉植物や山野草など）は、30%程度まで増やすこともあります。

具体的な配合例を表にまとめます。

用途・土質	配合割合（目安）	期待される効果
一般的な野菜・花卉	10% 〜 15%	適度な排水性の確保と根張りの促進
粘土質で硬い畑	20% 〜 30%	土壌の物理性改善、固結防止
鉢植え・プランター	10% 〜 20%	用土の軽量化と酸素供給の安定
多肉植物・サボテン	20% 〜 40%	過湿防止、乾燥気味の環境維持

使用する際のコツとして、投入前に土壌の湿り気を確認してください。乾きすぎている土に乾燥したパーライトを混ぜると、粉塵が舞いやすく、作業性が悪化します。また、パーライト自体も微粉を含んでいる場合があるため、マスクを着用して作業することをお勧めします。

畑にすき込む場合は、耕運機で15cm〜20cm程度の深さまで均一に混ざるようにします。表面だけに撒いても効果は薄く、逆に風で飛散する原因になります。また、赤玉土や鹿沼土と併用する場合は、それぞれの粒の大きさを揃えることで、用土全体の構造が安定しやすくなります。

注意点として、黒曜石系パーライトは肥料成分を保持する力（保肥力・CEC）はそれほど高くありません。そのため、バーミキュライトやゼオライト、あるいは良質な堆肥と組み合わせて、排水性を確保しつつ保肥力も補うという「ハイブリッドな土作り」がプロの農家では一般的です。

黒曜石系パーライトの価格と購入の選び方

農業経営においてコスト管理は重要です。黒曜石系パーライトは、ホームセンターで小袋で購入すると割高になりがちですが、農業資材店やJA、ネット通販で大袋（50Lや100Lなど）を購入することで、大幅にコストを抑えることができます。

価格の目安としては、50L入りで1,500円〜2,500円程度が一般的です。製品によっては粒の大きさ（粒度）が異なります。「大粒」「中粒」「小粒」「極小粒」などが展開されており、用途に合わせて選ぶ必要があります。

• 大粒（10mm前後）：鉢底石の代わりや、極めて排水性を高めたい場合に使用。
• 中粒（5mm前後）：最も汎用的。畑の土壌改良や一般的なプランター用土の配合に最適。
• 小粒・極小粒（2mm以下）：育苗用土や、芝生の目土などに混入する場合に使用。

選び方のポイントとして、安価すぎる製品には注意が必要です。焼成温度が不適切だったり、選別が甘く微粉（パウダー状の粉）が大量に含まれていたりするものがあります。微粉が多いと、土の隙間を埋めてしまい、逆に排水性を悪化させる「目詰まり」の原因になります。袋の底を見て、粉が多く溜まっているような商品は避けた方が無難です。

また、「ビーナスライト」や「フヨーライト」といった商品名で販売されていることもありますが、これらも黒曜石系パーライトの一種です。商品パッケージの裏面を確認し、「原料：黒曜石」「焼成黒曜石」といった記載があるかを必ずチェックしてください。時折、安価な「軽石（パミス）」と混同されることがありますが、軽石は天然の多孔質火山礫であり、焼成して発泡させたパーライトとは比重や均一性が異なります。均一な品質を求めるなら工業的に制御されたパーライトが有利です。

黒曜石系パーライトのデメリットと微粉の処理

あまり語られない独自視点ですが、黒曜石系パーライトには明確なデメリットや取り扱い上の注意点が存在します。これを知らずに使用すると、期待した効果が得られないばかりか、作業環境を悪化させることになります。

最大の懸念点は「微粉による目詰まりと呼吸器への影響」です。前述した通り、袋の中には輸送中に砕けた微細な粉が含まれています。この粉は水を吸うとセメントのように固まる性質を持つ場合があり、土壌の団粒構造の隙間に入り込んで、本来の目的である排水性を阻害してしまうことがあります。

プロの栽培家の中には、使用前に一度「ふるい」にかけて微粉を取り除く作業を行う人もいます。特に、長期栽培を行う果樹の鉢植えや、繊細な根を持つ植物の場合は、このひと手間が生育に大きな差を生みます。

さらに、黒曜石系パーライトは非常に軽いため、露地栽培で使用した場合、強い雨や散水によって土の表面に浮いてきてしまうことがあります。これを防ぐためには、表土の数センチ下までしっかりと混ぜ込むか、マルチングを行って土壌表面を保護することが有効です。浮いてきたパーライトが風で飛ばされると、近隣への迷惑になることもあるため、都市近郊の農地では特に配慮が必要です。

また、リサイクルの観点からの課題もあります。プランターなどで使用した古土を再生する際、パーライトは土と分離するのが困難です。自治体によっては土の処分を受け付けていない場合があり、大量のパーライトが混ざった残土の処理に困ることがあります。産業廃棄物として処理が必要になるケースもあるため、大規模に導入する際は、使用後の廃棄や再利用のフローまで考えておく必要があります。

最後に、アルカリ性の資材との併用に関する注意です。黒曜石系パーライト自体は中性〜弱アルカリ性を示すことが多いですが、石灰資材を大量に施用した土壌に加えると、pHが高くなりすぎる可能性があります。土壌酸度計を使用してpHチェックを行い、適切な範囲に収まっているかを確認する習慣をつけることが、失敗しないための重要なポイントです。

太平洋パーライト・M-1（100Ｌ）国産・黒曜石/粒度：15.0～3.0ｍｍ 土壌改良資材 鉢底石