ナスの脇芽かき(整枝)の起点は「1番花」です。1番花がつく節位を基準に、どのわき芽を主枝にするかが決まります。現場では、株が伸びてから慌てて脇芽を探すより、1番花が確認できた時点で“残す枝の設計図”を作るほうが失敗が少ないです。
1番花の近くには、強く伸びやすいわき芽が出ます。特に「花の直下のわき芽は強く伸びる性質がある」ため、ここを主力枝として使う考え方が基本になります。タキイ種苗の栽培ポイントでも、露地では通常3本仕立てにして、1番花の下のわき芽を使って主枝を構成する説明がされています。
タイミング面で重要なのは、脇芽が小さいうちにやることです。大きくなってから折り取ると、切り口が大きくなりやすく、作業も遅れます。結果として、株の中が混み合い、誘引もしづらくなり、葉が重なって日当たりや風通しが悪化しやすくなります(混み合ったら古葉を適宜摘み取る、といった管理が必要になる、と同じ文脈です)。
農業従事者の方向けに、判断を早くする“見つけ方”を言語化します。
3本仕立ては、収量・管理性・風通しのバランスが良く、露地で標準的に使われることが多い形です。基本は「主枝+わき芽2本」で3本の主枝を作り、他は整理していきます。タキイ種苗では、露地栽培は通常3本仕立てにし、1番花の下の2本のわき芽を伸ばす(または1番花をはさんで上下2本のわき芽を伸ばす)という考え方が示されています。
サカタの読みものでは、3本仕立ての具体として「主枝、第一花の直下のわき芽、第一花の直上のわき芽の3本」を仕立て、第一花の直下のわき芽は残し、それより下のわき芽は全て取り除く、という整理が書かれています。ここは現場でも判断基準として使いやすく、「1番花を挟んで上下で取る」という覚え方ができます。
誘引は“倒れないように支える”だけでなく、枝配置を決める作業です。3本の主枝を左右に振り分けて誘引すると、作業空間が確保しやすく、収穫時に果実を探しやすくなります。支柱に水平に張った線(テープ)へ、株の生育に合わせて25〜30cm間隔で誘引していく方法も紹介されており、複数株管理での省力化に向きます。
ここでの実務ポイントは「残した3本を“同じ強さに育てようとしすぎない”」ことです。現実には主枝の勢いが勝ちやすいので、誘引角度や、後述する摘心・切り戻しの入れ方で、光が入り、花が連続する状態を作ります。
脇芽かきで骨格(3本)を作ったら、次は側枝を「結果枝として回す」管理に入ります。ポイントは“伸ばしっぱなし”ではなく、花(つぼみ)と葉を残して摘心し、収穫後に切り戻して次の枝を出させる循環を作ることです。サカタの解説では、花がまだ蕾のときに側枝の花の上の葉を1枚残して摘芯し、収穫後は基部2芽のうち強い芽の上で切り戻す、という手順を収穫ごとに繰り返す流れが示されています。
この「摘心→収穫→切り戻し」の回し方は、脇芽かきを“1回の作業”で終わらせないための要です。ナスは葉や茎を伸ばしながら同時に果実を取り続ける作物なので、枝を更新し続けないと、途中から小さな果や硬い果が増えやすくなります。だからこそ、側枝をいつまでも長く伸ばさず、適切に止めて次の芽にバトンを渡すのが長期多収につながります。
現場で起きがちなミスも整理します。
作業が忙しい圃場ほど、「収穫のたびに、次の枝を作る一手を入れる」という運用ルールが効きます。収穫担当と管理担当が分かれる現場でも、切り戻しの基準を共有しておくと、品質ブレが減ります。
ナスはシーズン中盤以降、枝葉が増えて樹冠が厚くなり、光が株内に入りにくくなります。その結果、下位葉が働きにくくなり、着果や果実肥大が鈍る要因になります。そこで効いてくるのが更新剪定や、V字仕立てのような枝配置で光を通す考え方です。
東京都農林水産振興財団の資料では、夏秋ナスのV字仕立て栽培において、主枝の開張角度を広げるほど「株内側の下位葉での受光量は明らかに増加する」と要約されています。受光量が多い葉ほど純光合成速度は高いため同化量が増える、とも述べられており、誘引角度が“気分の作業”ではなく、理屈のある収量要因であることが分かります。
ここが、脇芽かきと更新剪定をつなぐ実務の芯です。
「更新剪定=バッサリ切る怖い作業」と捉えるより、光を通すための“再設計”だと考えると判断しやすくなります。株内側の下位葉が暗い状態が続くと、そこに付く花や果の質も落ちやすいので、早めに手を入れるほうが結果的に収穫は安定します。
参考:仕立て・誘引角度と受光量の根拠(V字仕立ての試験要約)
https://www.tokyo-aff.or.jp/uploaded/attachment/6339.pdf
検索上位は「どの芽を取るか」に焦点が当たりがちですが、現場で差が出るのは“脇芽かき後の回復をどう支えるか”です。ナスは同時に生育と収穫を続けるため、枝を整理しても、栄養と水分が追いつかなければ、結局は花が落ちたり果実肥大が鈍ったりします。つまり、脇芽かきは剪定技術であると同時に、施肥・潅水の運用とセットで完成します。
サカタの解説では、長期多収穫を狙うには追肥が重要で、元肥のみで長期間の収穫は難しいため、収穫開始を目安に1回目、その後は7〜10日間隔でこまめに追肥する、という考え方が示されています。さらに、ナスは「水で育つ」といわれるほど水を多く必要とし、敷きわらやマルチングで水分安定を図ることにも触れています。脇芽かきで株を“働かせる”ほど、土側の供給設計が重要になります。
ここからが独自視点としての「作業設計」です。脇芽かき・摘心・切り戻しは、やればやるほど株は新しい芽を出し、果実を付ける準備をします。だから、作業日を起点に次をセットで回すと、成果が安定します。
また、樹勢が落ちると「芽かきしても伸びない」「切り戻しても芽が弱い」といった現象が出ます。こういう時に、技術論だけで脇芽を追い込むと回復が遅れます。花や葉の状態を見て、追肥と水分を先に立て直してから、切り戻し量を調整するほうが、次の波が作りやすいです。
参考:整枝・追肥・水管理まで一連で押さえる(3本仕立て、追肥間隔、水の重要性)
https://sakata-tsushin.com/yomimono/howto_kakegawa_vegetable/detail_806/