春の訪れとともに多くの農家や屋外作業従事者を悩ませるスギ花粉症ですが、実は「空気中の花粉」だけでなく「毎日の食事」にも症状を悪化させる罠が潜んでいることは意外と知られていません 。特に注意が必要なのが、私たちの食卓に欠かせない「トマト」です。スギ花粉症の患者さんがトマトを食べると、口の中がイガイガしたり、唇が腫れたりすることがあります。これは「交差反応(クロスリアクション)」と呼ばれる現象で、スギ花粉に含まれるアレルギー原因物質(アレルゲン)のタンパク質構造と、トマトに含まれるタンパク質の構造が非常に似通っているために起こります 。
参考)花粉食物アレルギー症候群とは?—スギ花粉症の人はトマトに注意…
人間の体の免疫システムは、侵入してきた異物を識別して攻撃しますが、構造が似ていると「これもスギ花粉だ!」と勘違いして攻撃を開始してしまいます。これが交差反応のメカニズムです。トマト以外にも、スギ花粉症の方が反応しやすい果物や野菜は存在しますが、特にトマトはスギ花粉との関連性が強いと報告されています 。農作業の合間に、喉の渇きを潤そうと自家製の冷やしたトマトを丸かじりした直後、急激に喉の違和感に襲われたという事例も少なくありません。
参考)https://www.do-yukai.com/medical/images/2112/chart01.pdf
花粉食物アレルギー症候群とは?—スギ花粉症の人はトマトに注意(参考:タマタニ耳鼻咽喉科)
上記リンクでは、スギ花粉とトマトの具体的な関係性や、他の花粉と果物の組み合わせについて医療機関の視点で詳しく解説されています。
この反応は、すべてのスギ花粉症患者に起こるわけではありませんが、重度の花粉症を持っている人ほど発症リスクが高い傾向にあります。また、トマトだけでなく、メロンやスイカなどのウリ科の果物、あるいはキウイフルーツなどでも同様の反応を示す場合がありますが、これらはスギ花粉よりも「イネ科」や「ブタクサ」などの雑草類の花粉と交差反応を起こしやすいとされています 。しかし、複合的にアレルギーを持っている農家の方も多いため、自分の体調と食べたものの関係を日頃から観察しておくことが重要です。
参考)スギ花粉症×トマト=口がピリピリ 食べてはいけないNG食材は…
スギ花粉症の方が特定の食べ物を食べた直後に口や喉に症状が出る現象は、医学的に「口腔アレルギー症候群(OAS)」または「花粉-食物アレルギー症候群(PFAS)」と呼ばれています 。この症状の特徴は、食べてから15分以内という非常に短い時間で現れることです。唇の痺れ、舌のピリピリ感、喉の奥の痒みや閉塞感などが主な症状ですが、稀に腹痛や下痢、さらには呼吸困難を伴うアナフィラキシーショックに近い全身症状へ発展することもあるため、たかが口の痒みと侮ることはできません 。
参考)https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10162733/
特に農家の方々にとって厄介なのは、自分が手塩にかけて育てた野菜がアレルゲンになる可能性があるという点です。ナス科の野菜はトマトだけではありません。ジャガイモやナス、ピーマンなども同じ科に属しており、トマトほど頻度は高くありませんが、調理中に生のジャガイモの汁が皮膚についたり、皮を剥いた手で目をこすったりすることで反応が出るケースもあります 。
参考)果物アレルギー・野菜アレルギー|花粉症・アレルギー性鼻炎|大…
口腔アレルギー症候群~花粉症とリンゴやトマトの奇妙な関係(参考:梅田耳鼻咽喉科)
上記リンクは、OASの基本的なメカニズムから、特定の野菜がどのように反応を引き起こすかについて、専門医が詳細に説明している信頼性の高いソースです。
以下の表は、主要な花粉と、それに交差反応を起こしやすい代表的な野菜・果物のリストです。スギ花粉症単独だと思っていても、実はヒノキやイネ科にも反応している「隠れ複合アレルギー」の方も多いため、広く警戒が必要です。
| 花粉の種類 | 交差反応を起こしやすい主な食品 | 備考 |
|---|---|---|
| スギ・ヒノキ | トマト | 最も注意が必要。OASの代表例。 |
| シラカバ(ハンノキ) | リンゴ、モモ、サクランボ、イチゴ、大豆 | バラ科の果物と非常に相性が悪い。 |
| イネ科(カモガヤ等) | メロン、スイカ、オレンジ、トマト | 初夏にかけて症状が出る場合はこちらを疑う。 |
| ブタクサ・ヨモギ | メロン、バナナ、キュウリ、セロリ、ニンジン | 秋の花粉症で反応しやすい野菜類。 |
このように、スギ花粉症だからといってスギに関連するものだけを避ければ良いとは限りません。特に春先から夏にかけて収穫時期を迎える野菜や果物を扱う際は、収穫作業中の接触や、休憩時の生食には十分な注意を払ってください。「毎年春になると、なんとなく特定の果物を食べると喉が痒い気がする」という感覚は、OASの初期症状である可能性が高いのです。
特定の野菜や果物との「交差反応」以外にも、スギ花粉症の症状を物理的・化学的に悪化させてしまう「食べてはいけないもの」が存在します。その代表格が「アルコール」と「ヒスタミンを多く含む食品」です。農繁期の疲れを癒やすための晩酌が、翌日の辛い鼻づまりや目のかゆみの直接的な原因になっている可能性があります 。
参考)花粉症の症状をやわらげる食べ物とは? 健康コラム|大阪 梅田…
まずアルコールについてですが、アルコールには血管を拡張させる作用があります。花粉症の鼻づまりは、鼻の粘膜の血管が炎症によって膨張し、空気の通り道を塞いでいる状態です。そこへアルコールが入ると、血流がさらに良くなり、粘膜の腫れが劇的に悪化します。さらに、アルコールが体内で分解される際に生成されるアセトアルデヒドという物質は、アレルギー症状を引き起こすヒスタミンの放出を促進する働きがあります。つまり、お酒を飲むことは「火に油を注ぐ」行為そのものなのです 。
参考)花粉症におすすめな食べ物と悪化する食べ物を紹介【スギ花粉】
春の花粉症と食物アレルギー(参考:日本橋浜町耳鼻咽喉科)
上記リンクでは、花粉症の時期に避けるべき食品や、逆に摂取すべき栄養素について、耳鼻咽喉科の専門的な知見に基づいたアドバイスが掲載されています。
次に「ヒスタミン」そのものを多く含む食品にも注意が必要です。ヒスタミンはアレルギー反応の主役となる物質ですが、これは食品として外部から摂取することでも体内のヒスタミン総量を増やしてしまいます。特に発酵食品や加工肉にはヒスタミンが多く含まれている傾向があります。
農家の方々は体力を維持するために肉類や味の濃い食事を好む傾向があるかもしれませんが、花粉の飛散ピーク時は、「高タンパク・高脂質」な食事よりも、「和食中心のあっさりした食事」に切り替えることが賢明です。腸内環境の悪化もアレルギー症状を増幅させるため、脂っこい食事で腸に負担をかけることは避けるべきです 。
参考)花粉症にお悩みの方必見!食べ物で美味しく花粉症対策!
最後に、農業従事者ならではの視点として、自家栽培作物の取り扱いと「加熱」の効果について解説します。市場に出回る前の完熟トマトや、採れたての野菜をその場で味わうことは農家の特権ですが、スギ花粉症の方にとって「生食」は最大のリスクとなります。しかし、朗報があります。スギ花粉症との交差反応を引き起こすトマトのタンパク質や、OASの原因となる多くの果物の酵素は、「熱に弱い」という性質を持っています 。
アレルギーの原因物質(アレルゲン)は、加熱することでその構造が壊れ(変性し)、体内の抗体が「敵だ」と認識できなくなることが多いのです。例えば、生のトマトを丸かじりすると口が痒くなる人でも、しっかりと煮込んだトマトソースや、スープに入っている加熱されたトマトなら全く問題なく食べられるケースがほとんどです 。これは、農家が自身の健康を守りながら、自慢の作物を楽しむための最も重要な知恵です。
参考)春の花粉症と食物アレルギー
また、農作業中の注意点として「接触性皮膚炎」のリスクも忘れてはいけません。トマトの葉や茎には、果実以上に強い刺激成分やアレルギー物質が含まれていることがあります。スギ花粉症で過敏になっている時期は、皮膚のバリア機能も低下しています。収穫作業を行う際は、長袖の手袋を着用し、茎の汁が直接肌に触れないようにガードしてください。もし汁がついた手で目をこすってしまうと、結膜炎のような激しい痒みを引き起こす危険があります。
Q&A – 花粉症と食物アレルギー(参考:藤田医科大学)
上記リンクは、大学病院のアレルギー科によるQ&A集です。加熱によるアレルゲンの変化や、日常生活で気をつけるべき細かなポイントが医学的なエビデンスに基づいて回答されています。
さらに、意外な対策として「収穫の時間帯」も意識してみてください。花粉の飛散量は昼前後と夕方にピークを迎えます。ハウス栽培であっても、換気のためにサイドを開ければ花粉は侵入してきます。自身の体調管理のため、そして収穫した野菜にスギ花粉が付着するのを防ぐためにも、早朝のまだ花粉が舞い上がっていない時間帯に収穫作業を済ませることは、理にかなった対策と言えます。採れたての野菜を食べる際は、流水で念入りに表面の花粉を洗い流すことも、農家だからこそ徹底できる基本的な対策です。