ダンゴムシ（オカダンゴムシ）の飼育において、多くの人が最初に悩むのが「餌を与える頻度」です。農業従事者や家庭菜園愛好家にとって、ダンゴムシは作物を食害する害虫としての側面もありますが、土壌分解者としての益虫の側面も持ち合わせています。ここでは、飼育下における最適な餌やりのペースについて解説します。
結論から言えば、ダンゴムシへの餌やりは週に1〜2回程度で十分です。
毎日餌を与える必要はありません。むしろ、毎日新しい餌を追加することは、飼育ケース内の環境を悪化させる大きな原因となります。ダンゴムシは非常に小食であり、一度に大量の餌を消費するわけではありません。自然界では常に落ち葉の下などに潜んでおり、そこにある有機物を少しずつ摂取しています。
飼育下で餌を与えすぎるリスクには以下のようなものがあります。
適切な頻度は、観察によって決まります。前回の餌が完全になくなっているか、乾燥してカピカピになっているのを確認してから、次の餌を与えてください。特に気温が下がる冬場は活動が鈍くなるため、さらに頻度を落とす必要があります。逆に、繁殖期や脱皮直後の個体が多い場合は、カルシウムやタンパク質を含む餌を少し多めに与えるなど、状況に応じた調整が必要です。
ダンゴムシの飼育環境と餌の管理について、以下のリンク先には飼育の基礎から応用まで詳しく書かれており、特に初心者が陥りやすい失敗を防ぐために役立ちます。
ダンゴムシにとって理想的な食事メニューとはどのようなものでしょうか。彼らは「自然界の掃除屋」と呼ばれる通り、雑食性で何でも食べますが、健康に長生きさせるためには「落ち葉」と「野菜」のバランスが重要です。
落ち葉（主食）の重要性
ダンゴムシ飼育において、絶対に欠かせないのが枯れ葉（落ち葉）です。これは餌であると同時に、隠れ家であり、湿度を保つための布団でもあります。
野菜（副食）の役割
落ち葉だけでは栄養が偏る場合があるため、新鮮な野菜を副食として与えます。水分補給の役割も果たします。
動物性タンパク質とカルシウム
甲殻類であるダンゴムシにとって、強固な外骨格を形成するためにはカルシウムが必須です。また、共食いを防ぐために動物性タンパク質も時々必要です。
避けるべき食材
基本的に何でも食べますが、ネギ類（タマネギ、ニラなど）や刺激の強い野菜、加工食品（塩分や油分が多いもの）は与えないでください。
農作物の害虫としての側面を知る上でも、彼らが何を好んで食べるかを理解することは重要です。以下のリンクでは、ダンゴムシが好む枯れ葉の種類や、逆に避けるべき葉について詳細な実験結果も交えて解説されています。
ナショナルジオグラフィック：ダンゴムシはなぜ枯れ葉を食べるのか
「ダンゴムシが餌を食べていない気がする」「野菜が減っていない」という相談はよくあります。これにはいくつかの理由があり、必ずしも病気や不調であるとは限りません。農業の現場でも、作物の食害が止まる時期と重なる部分があります。
1. 脱皮前または脱皮中である
ダンゴムシは脱皮の前になると、餌を食べずにじっとしていることが多くなります。脱皮は彼らにとって命がけの大仕事です。
2. 飼育環境が乾燥している
ダンゴムシはエラ呼吸の名残で、腹部の器官を使って呼吸しており、ある程度の湿度がないと呼吸困難に陥ります。乾燥していると活動が鈍り、餌を食べるどころではなくなります。
3. 餌の好みに合っていない
人間と同じで、ダンゴムシにも個体差やコロニー（集団）ごとの好みがあります。「ニンジンは食べるけどキュウリは食べない」といったことはよくあります。
4. すでに満腹である（落ち葉を食べている）
副食の野菜が減っていなくても、主食である落ち葉を食べていれば問題ありません。落ち葉の縁がギザギザにかじられていたり、穴が開いていれば十分に食事をとっています。また、ダンゴムシの糞（四角くて乾燥した粒）が見つかれば、食べて排泄している証拠です。
5. 温度が低すぎる
変温動物であるため、気温が下がると活動が停止します。10℃を下回ると動きが鈍くなり、冬眠に近い状態になります。冬場に餌を食べないのは生理現象ですので、無理に温めたり餌を与えすぎたりせず、乾燥させないように管理しながら静かに見守りましょう。
このセクションは少し意外に思われるかもしれませんが、ダンゴムシ飼育、特に都市部やコンクリートで囲まれた環境での生態において「コンクリート」は密接な関係があります。これは検索上位の記事ではあまり深く掘り下げられていない、独自視点の情報です。
なぜダンゴムシはコンクリートに集まるのか？
雨上がりのブロック塀や側溝のコンクリート壁に、大量のダンゴムシが張り付いている光景を見たことはありませんか？これには明確な理由があります。それはカルシウムの摂取です。
コンクリートはセメント、砂、砂利、水から作られており、セメントの主成分は石灰石（炭酸カルシウム）です。ダンゴムシは外骨格を維持するために大量のカルシウムを必要とします。自然界では貝殻や他の動物の骨などを摂取しますが、人工的な環境ではコンクリートブロックの表面をかじったり、コンクリートから溶け出した成分を含んだ苔などを食べることでカルシウムを補給していると考えられています。
飼育環境への応用：コンクリート片の活用
この習性を利用して、飼育ケース内に「コンクリートブロックの破片」を入れることは、実は非常に理にかなった飼育テクニックの一つです。
注意点：新しいコンクリートは避ける
建設現場などで余ったばかりの新しいコンクリートやセメントは、強いアルカリ性を示すことがあります。これは生体にとって危険です。飼育に使う場合は、以下の点に注意してください。
もしコンクリート片が手に入らない場合は、園芸用の「赤玉土」や「鹿沼土」を床材に混ぜるのも良いでしょう。これらもミネラル分を含んでおり、似たような効果が期待できますが、カルシウム特化としてはやはりコンクリートや貝殻が優れています。
以下のリンクは、ダンゴムシとコンクリートの関係について、科学的な視点や都市生態学の観点から考察されている興味深い記事です。
「餌を与えていれば水はいらない」と考えるのは大きな間違いです。ダンゴムシ飼育において、餌以上に重要と言っても過言ではないのが水分管理です。彼らは甲殻類であり、エビやカニの親戚です。完全に陸上に適応しましたが、乾燥には極端に弱い生き物です。
直接水を飲むのか？
ダンゴムシが水皿からゴクゴクと水を飲む姿はあまり見られません（稀に水滴に口をつけることはあります）。彼らは主に以下のルートで水分を摂取しています。
適切な霧吹きの頻度と方法
霧吹きは、単に水を撒くのではなく「湿度を維持する」ために行います。
水分の与えすぎ（蒸れ）に注意
乾燥は敵ですが、過湿（蒸れ）もまた強敵です。特に日本の夏場、密閉されたケース内で水分過多になると、温度上昇とともにサウナ状態になり、ダンゴムシが全滅する恐れがあります。
便利な給水アイテム
留守にする際や、こまめな霧吹きが難しい場合は、以下のようなアイテムを活用すると便利です。
農業の現場でも、土壌の水分量は作物の生育だけでなく、そこに住む土壌生物の活動に大きく影響します。ダンゴムシが元気に活動できる湿度の土壌は、多くの有機物が分解されやすい豊かな土壌であることの指標の一つとも言えるでしょう。
