ペットボトル水耕の基本は「上1/3を切って、飲み口を逆さに差し込む」構造です。上部が苗側(スポンジを保持)、下部がタンク側(養液をためる)になり、作業が単純化します。実務的には、500mlでも可能ですが、根域と養液量の余裕を見て複数本をローテするほうが安定します。
加工の手順は、現場での事故防止も含めて次の順が安全です。
遮光が重要なのは、透明容器だと養液に光が入りやすく、藻が出て水質が崩れ、結果として根が弱る「悪い連鎖」を作りやすいからです。検索上位でも、ペットボトル下部にアルミホイルを巻いて遮光する工程がはっきり書かれています。特に葉物は回転が速いぶん、最初の設計が雑だと短期間でトラブルが顕在化します。
意外に効く小技として、アルミホイルの内側に黒い紙(なければ黒テープ)を部分的に当てて「遮光+保温しすぎない」バランスを取る方法があります。真夏にアルミホイルを直貼りすると、置き場所によってはタンク温度が上がりやすく、根の活力が落ちて根腐れリスクが増えるため、遮光材は“光を遮って熱を溜めない”方向に寄せると歩留まりが上がります。
種まきはスポンジを培地にし、浅いトレーで立ち上げるのが定番です。スポンジは3cm角程度に切り、中央に十字の切れ込みを入れて、そこに種を置くと固定が簡単になります。上位記事では、スポンジに水を含ませて種を2粒ずつ播種し、薄型トレーに並べ、発芽まで水を毎日交換する流れが具体的です。
ここで収量差が出るのは「発芽までの乾燥管理」です。スポンジ上面が乾くと、発芽が揃わず、欠株や徒長(ひょろ伸び)になって、後工程の管理が一気に難しくなります。対策としては、霧吹きで表面を湿らせる、または湿らせた紙で軽く覆う方法が紹介されています。
現場視点の追加ポイントを挙げます。
なお、水菜は栽培適期が広く、種まき時期をずらして収穫を分散できる、といった基礎情報も確認されています。短期回転で“毎週播く→毎週食べる”のリズムを作れるのが、水耕と水菜の相性の良さです。
参考:水菜の生育適温・種まき時期の目安、ペットボトル水耕の手順(準備〜種まき〜移し替え〜収穫)がまとまっています。
ペットボトル水耕は「液体肥料と水換え」が品質を決めます。上位記事では、発芽後に水交換を継続しつつ液体肥料を適宜混ぜる、根の先端が浸かる程度に水位を調整する、根が全部水没すると酸素不足で根腐れしやすい、といった管理要点が明記されています。
ただし、家庭向け解説には“水換え頻度”が記事ごとに幅があります。毎日交換を推す記述もあれば、3〜5日に1度交換という目安もあります。農業従事者の現場感覚で言うと、頻度そのものより「水が濁る・匂う・藻が付く・根色が悪い」などの兆候で交換・洗浄を前倒しする運用が合理的です。
液体肥料について、よくある落とし穴は次の2つです。
意外な実務ヒントとして、「原液を直接タンクに落とさず、別容器で希釈してから入れる」を徹底すると、スポンジ周りの局所高濃度(根焼け)を避けやすくなります。葉物は回復が早い反面、傷みも早いので、濃度変動を小さくして“じわっと伸ばす”管理が結果的に収量と品質を両立します。
参考:ペットボトル加工、遮光、種まき(スポンジ・トレー・紙で保湿)、発芽後の管理、水換え、根が全部水没すると根腐れしやすい点、収穫草丈の目安が具体的です。
https://www.noukinavi.com/blog/?p=15689
根腐れ・藻は、ペットボトル水耕の代表的な事故です。上位記事でも「清潔さの維持」「カビや藻を防ぐための風通し」「根を傷つけない」「根が水没すると酸素不足で根腐れしやすい」などが注意点として挙げられています。つまり“遮光・酸素・清潔”のどれかが欠けると、一気に崩れます。
対策は、難しい資材よりも日々の点検項目を固定するほうが効きます。
収穫は、食味のピークを逃さないのが重要です。上位記事では、草丈20〜30cmまでに収穫すると苦味が出にくい、あるいは草丈15cm以上で収穫適期、といった目安が示されています。現場的には「一気に全部収穫」より「間引き収穫で回す」ほうが、株間が空いて残りが太り、トータルで可食部を取りやすいです(サラダ用途なら特に)。
検索上位にあまり出にくい独自視点として、ペットボトル水耕は“衛生管理の教育”に向いています。土耕だと見えにくい根や水質の変化が透明容器で可視化されるため、従業員教育や新人研修で「根域に光が入ると藻が出る」「水没で酸欠になる」などを短期間で体感させられます。家庭菜園レベルの話に見えて、実は小規模葉物の品質管理(清潔・酸素・温度)の縮図になっている点は、農業従事者にとって意外に実用的です。
また、水菜は強い直射日光を苦手とする、室内農業向きといった説明もあり、夏場は室内中心で厳しい暑さを避ける工夫が推奨されています。ペットボトル水耕は移動が簡単なので、日中の光量とタンク温度の両方を見ながら置き場を微調整できるのも利点です。