「あなたが毎年使っているシート、6割が保温不足で苗が弱っています。」
多くの農家が「薄ければ扱いやすい」と考えますが、実際は逆です。0.05mm以下のシートでは朝晩の温度変化に耐えきれず、苗半数が徒長しやすいという統計があります(JA東日本調査)。つまり、厚さ0.1mm以上のシートが基本です。
また、ポリエチレン製よりもEVA(エチレン酢酸ビニル共重合樹脂)製の方が、保温性が15%高く発根が安定します。コスト差は10aあたり約3,000円。これを投資と見るか無駄と見るかが分かれ目です。つまり厚み選びが収量を変えます。
短期的なコストだけを見て薄手を選ぶと、結果的に苗の補植手間が増えて時間のロスになります。つまり苗づくりの効率化には厚みが前提条件です。
プール育苗では、シート上の水分保持が発芽率に直結します。研究データでは、水深が2cmを超えると酸欠で根が黒変する確率が47%に達します。水位管理は1.5cm前後が理想です。つまり浅水が原則です。
朝方は30分、昼間は15分といった時間的な蒸散対策も必要です。遮光ネットを併用すると温度上昇を3℃抑えられます。もちろん晴天日には過剰保温になりがちなので注意が必要です。
水温が28℃を超えると、病害リスクが倍増します。温度を把握するには、100円ショップの防水温度計でも十分役立ちます。小さな投資で大きな損失を防げますね。
コスト削減目的で同じシートを数年使用する農家が多いですね。ですが、3年目の再利用シートからフザリウム菌が検出されたケースが全体の68%を占めています(農研機構データ)。つまり再利用が病害発生の主要因です。
一見きれいに見えるシートも、細かな割れ目に菌が残ります。高圧洗浄だけでは除去率が8割止まり。再利用コストは抑えられても、発病した場合の損失は1反あたり約5万円とも言われています。つまり再利用はリスクです。
新品の導入コストが2,000円増でも、病害を防げば最終的には黒字になります。あなたの圃場でも再利用方針を見直す時期かもしれません。
意外に多いのが、シートを張る際の「隙間問題」です。角部が3cm浮いているだけで、風が侵入して夜間温度が4℃も下がります。これが苗焼けの原因になります。気づかれにくい損失ですね。
特に強風地帯では、ピン止めを30cm間隔で追加するだけで温度低下を防げます。つまり固定間隔が大事です。簡単な改善で発芽率を10%以上上げた例も報告されています。
また、夜露防止にシートを完全に閉じるのはNGです。湿気がこもり、軟弱苗化しやすくなります。つまり「完全密封が安全」とは限らないのです。
最近、スマート農業の流れでプール育苗も自動化が進んでいます。たとえば「水位センサー付き自動給水システム」では、水が減ると自動で補給され、管理時間が1/5に短縮されます。実際、秋田県大仙市の導入農家では作業時間が年間36時間削減されました。すごいですね。
さらに、赤外線センサー付き温度制御シートも登場しています。外気温との差が5℃を超えると自動で換気口を開閉し、苗焼けを防ぎます。コストは約4万円ですが、5年持てば十分回収できます。つまり投資回収型技術です。
これらの装備を導入する際は、既存のシート材質との相性を確認してください。EVA製には最適ですが、PVC製だと密着しやすく作動不良を起こすことがあります。つまり併用条件がポイントです。
このテーマの詳しい水温・病害データは農研機構の資料で確認できます。

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