農業従事者の皆さん、日々の農作業お疲れ様です。泥だらけになったトラクターやコンバイン、軽トラックの洗車にどれくらいの時間を使っていますか?特に大型の農機具は形状が複雑で、洗車後の「拭き上げ」作業は事実上不可能に近いものです。しかし、水道水や井戸水で洗ってそのまま放置すると、ガラスやボディに白いウロコ状のシミ(イオンデポジット)がこびりつき、視界不良や塗装劣化の原因になります。
そこで注目されているのが、コストコで販売されているUNGER(ウンガー)製の洗車用純水器「Rinse'n'Go」です 。
参考)Unger Rinse'n'Go 洗車用純水器 樹脂フィルタ…
本来は高級車のオーナーが愛車をピカピカに保つためのアイテムとして評判ですが、実はこの純水器こそ、「面積が広く」「拭き上げが困難」な農機具のメンテナンスに革命を起こすツールなのです。本記事では、コストコの純水器を農業現場に導入するメリット、井戸水使用時の注意点、そして必須となる改造テクニックについて、3000文字以上のボリュームで徹底的に深掘りします。
コストコで販売されているUNGER(ウンガー)社の「Rinse'n'Go」は、プロの洗車業者も注目する高コスパ商品として知られています。通常、業務用の純水生成装置は数十万円、家庭用でも5万円~10万円程度が相場でしたが、このウンガー製品は約20,000円前後(店舗や時期により変動あり)という破格の値段で購入可能です 。
参考)unger コストコ純水器に関する情報まとめ - みんカラ
この製品の最大の特徴は、購入してすぐに使えるオールインワンパッケージである点です。
実際に使用しているユーザーの評判を見ると、「洗車後の拭き取りから解放された」「夏場の洗車でもシミができない」という絶賛の声が多数あります 。一方で、「接続部から水漏れする」「海外製品なので作りが粗い」という指摘も散見されます。これらについては後述する「改造」の項目で対策可能です。
参考)のレビュー・口コミ - Yahoo!ショッピング - Pay…
「たかが水に2万円?」と思われるかもしれません。しかし、農機具のキャビン(運転席)のガラスにウロコ汚れがつくと、西日が当たった際に視界が真っ白になり、作業事故につながるリスクがあります。ウロコ取り作業にかかる人件費や労力、そしてガラス交換のコストを考えれば、2万円の投資で「かけるだけでシミにならない水」が手に入るのは、極めて高いコストパフォーマンスを誇ると言えるでしょう。
純水器を導入する最大のメリットは、洗車工程における「拭き上げ」を完全に省略できるという点です。これは、複雑な油圧シリンダーやロータリー周りを持つトラクターにおいて、劇的な時短効果をもたらします。
水道水や井戸水には、カルシウム、マグネシウム、シリカといった「ミネラル分」が含まれています。水が蒸発すると、水分だけが飛び、これらのミネラル分が白い結晶として残ります。これが「水シミ(イオンデポジット)」の正体です 。
参考)301 Moved Permanently
純水器の中に充填された「イオン交換樹脂」は、水を通すことでこれらのミネラル分を吸着し、不純物を限りなくゼロ(0ppm)に近づけた「純水」を生成します。不純物がないため、水が乾燥しても何も残りません 。つまり、バケツでバシャバシャと洗った後、最後に純水ですすぐだけで、あとは自然乾燥でOKになるのです。
参考)洗車で純水器はいらないのか?導入するコストと手間を徹底比較 …
従来の洗浄フローと、純水器導入後のフローを比較してみましょう。
| 工程 | 従来の方法(井戸水/水道水) | 純水器導入後 |
|---|---|---|
| 1. 予洗い | 泥を高圧洗浄機で飛ばす | 泥を高圧洗浄機で飛ばす(通常水) |
| 2. 洗い | 洗剤とスポンジで洗う | 洗剤とスポンジで洗う |
| 3. すすぎ | 水で泡を流す | 純水で泡を流す |
| 4. 拭き上げ | 全身を拭く(1時間以上) | 不要(0分) |
| 5. 乾燥 | 拭き残しがシミになるリスクあり | 完全放置で透明に仕上がる |
このように、最も重労働である「拭き上げ」が消滅します。コンバインのような巨大な機械や、高所のガラスハウスの洗浄において、このメリットは計り知れません。
コストコのUNGER純水器には、一つだけ致命的な弱点があります。それは「付属のホースコネクタからの水漏れ」です 。海外規格の製品であるため、日本の一般的なホースリールとの相性が悪く、また付属のプラスチック部品の精度が低いため、使用中に水が噴き出すことがよくあります。
参考)『コストコの激安洗車用純水器』UNGERをレビュー 水漏れ対…
しかし、これは日本のホームセンターで手に入る部品を使えば簡単に解決できます。いわゆる「シンデレラフィット」する部品への交換手順を解説します。
日本の園芸・洗車用品で圧倒的な信頼性を誇る「タカギ」や「カクダイ」のコネクタを使用します 。
参考)コストコの純水器が水漏れ…タカギのパーツで対策!ウンガーのフ…
ウンガー本体の出入り口は、実は一般的な洗濯機や園芸用散水栓と同じ規格のネジが切られています(多くの場合、G3/4インチ規格)。ここに直接、タカギの「ネジ付き蛇口ニップル」などを接続することで、日本の一般的なワンタッチコネクタが使えるようになります。
この「タカギ化」または「カクダイ化」は、コストコ純水器ユーザーの間では常識となっている改造です。農作業で普段からホースの扱いに慣れている皆さんなら、5分とかからずに完了できるでしょう。
参考リンク:株式会社タカギ 散水用品 ニップル一覧
(タカギの公式サイトです。多種多様なニップルがあり、ネジ径G3/4に対応する製品を確認することで、確実な水漏れ対策が可能になります。)
ここが本記事の最重要ポイントです。多くの農業現場では、洗車に「井戸水(地下水)」を使用しているはずです。しかし、純水器と井戸水の相性は、実は最悪と言っても過言ではありません。何も知らずに井戸水を通すと、あっという間にフィルター(樹脂)の寿命が尽きてしまいます。
イオン交換樹脂には、「吸着できるミネラルの総量」という限界があります。これを「交換容量」と呼びます。
不純物が3倍多ければ、樹脂の寿命は1/3になります。コストコ純水器の場合、水道水(50ppm想定)であれば約40回分の洗車が可能とされていますが、高硬度の井戸水(150ppm)を通すと、わずか10回程度で寿命を迎えてしまう計算になります。これではランニングコストが高すぎて実用になりません。
農家が純水器を経済的に運用するための唯一の正解は、「仕上げのすすぎだけ純水を使う」という方法です 。
この方法であれば、純水の使用量を最小限(軽トラなら10リットル程度、トラクターなら20リットル程度)に抑えることができ、高硬度の井戸水環境下でも樹脂を長持ちさせることが可能です。
コストコ純水器に付属しているTDSメーターを活用してください。まず、ご自宅の井戸水を測ってみましょう。もし数値が200ppmを超えている場合、コストコの純水器(容量の小さい樹脂タンク)ではコストパフォーマンスが悪すぎます。その場合は、より大型の業務用純水器を検討するか、雨水タンク(雨水は不純物が非常に少ない自然の純水に近い)の活用を検討すべきです。
最後に、コストコ製品以外の選択肢についても比較検討します。特にDIYが得意な農家の方であれば、「自作」という選択肢も視野に入ります。
純水器は構造自体が単純です。「タンク」に「イオン交換樹脂」が詰まっているだけです。
最近では、日本のメーカーからも手頃な純水器が登場しています。
比較すると、以下の理由から農業用洗車の「入門機」としてはコストコ(ウンガー)が最適解です。
農業機械のメンテナンスは、長く使うための投資です。サビや汚れによる劣化を防ぎ、下取り価格を維持するためにも、この「純水洗車」という新しい技術を取り入れてみてはいかがでしょうか。井戸水の硬度さえ管理できれば、これほど費用対効果の高いツールはありません。