コート種子とペレット種子の違いは何ですか？実は「造粒」の有無が決定的な差です。播種の効率化から保存の難点、意外な水分管理のコツまで、プロが教える種子加工の真実とは？
ペレット種子の作り方と自作コーティングで農業の播種を効率化
ペレット種子を自作して農業の播種作業を効率化しませんか？必要な材料やペットボトルを使った簡単な作り方、乾燥・保存のコツを解説します。コスト削減と発芽率向上を両立する秘訣とは？
農業ざんまい
ペレット種子の作り方と自作のメリット
農業の現場において、ニンジンやレタスなどの微細な種子の播種作業は非常に手間がかかる工程です。これを解決するのが、種子を被覆資材で包み込んで大きく均一な形状にする「ペレット種子（コーティング種子）」です。通常は種苗メーカーから購入しますが、自作することでコストを抑えつつ、独自の肥料や殺菌剤を組み込めるという大きなメリットがあります 。
参考）種まき簡単！ペレット種子の利点と育て方
ペレット種子の最大の利点は「播種の効率化」です。球状に整形されることで、真空播種機やベルト式播種機での吸着ミスや欠株が減少し、手播きの場合でも一粒ずつ正確に落とせるため、後の間引き作業を大幅に軽減できます 。また、初期成育に必要な栄養分をコーティング層に含ませることで、発芽後の勢いを確保できる点も魅力です 。
参考）https://www.takii.co.jp/tsk/saizensen_web/takii_tech/
粘土や展着剤などコーティングに必要な材料の選び方
自作ペレット種子を作る際、最も重要なのがコーティング資材（フィラー）と展着剤（バインダー）の選定です。これらは種子の呼吸を妨げず、かつ土壌水分で適切に崩壊する性質が求められます 。
参考）https://www.pesp.co.jp/material/coat.pdf
- コーティング資材（フィラー）
- 珪藻土（けいそうど）: 吸水性と保水性が高く、微細なパウダー状で入手しやすいため、家庭菜園や小規模農業での自作に適しています 。
- 粘土（ベントナイト・赤玉土微粉）: 結合力が高く、しっかりとしたペレットを作れますが、硬くなりすぎると発芽時の種皮破りを阻害する恐れがあるため、ピートモスなどと混合して使うのが一般的です 。
- 木灰（もくはい）: アルカリ性資材として殺菌効果も期待できますが、多すぎるとpHに影響するため補助的に使用します。
- 専用資材: 水稲用には「鉄粉」や「カルパー（過酸化カルシウム剤）」が使われますが、野菜用には向きません 。
- 展着剤（バインダー）
- CMC（カルボキシメチルセルロース）: 化学的に安定した糊で、農業用展着剤として広く使われています。水に溶かして使用します。
- 水溶性デンプン（洗濯糊）: コスト重視の自作派によく使われます。希釈倍率で硬さを調整できます 。
- ゼラチン・片栗粉: 家庭にある材料で代用する場合に使われますが、腐敗しやすいため長期保存には向きません。即播き用として割り切る必要があります 。
参考）https://www.otani-seed.co.jp/wp-content/uploads/2022/01/2022-01.pdf
参考リンク：種子コーティング加工の基礎知識と資材の役割（PDF）
ペットボトルでできる？ペレット種子の簡単な作り方の手順
専用の回転ドラム（造粒機）がない場合でも、身近な「ペットボトル（2Lサイズ）」や「大きめのボウル」を使って、遠心力を利用した簡易的なコーティングが可能です。ここでは少量の野菜種子に適したペットボトル法の手順を紹介します 。
- 準備
- 2Lの空きペットボトル（凹凸の少ない炭酸用が望ましい）を洗い、完全に乾燥させます。
- 種子、コーティング資材（珪藻土などの粉末）、展着剤（霧吹きに入れた希釈液）を用意します。
- 核作り（初期段階）
- ペットボトルに種子を入れます。
- 霧吹きで展着剤をごく少量吹きかけ、すぐに蓋をして激しく振ります。種子全体を湿らせますが、種同士がくっついてダマにならないよう注意が必要です。
- 粉末を少量投入し、再び激しく振って種子の表面に粉をまぶします。これを繰り返し、種子の周りに薄い層を作ります。
- 造粒（サイズアップ）
- ある程度の大きさになったら、回転させるように優しく振りながら、「霧吹き（水分）」と「粉末投入」を交互に繰り返します。
- ペットボトルの側面を滑らせるように回すことで、遠心力により綺麗な球状に育っていきます。目標の大きさ（通常は3〜5mm程度）になるまで根気よく続けます 。
- 仕上げ
- 最後に粉末だけで回転させ、表面のベタつきを取ります。
この方法は、レタスやニンジンなどの小ロット生産に最適ですが、均一な大きさにするには慣れが必要です。最初は少なめの量で練習することをおすすめします。
自作した種子の乾燥方法と保存における発芽率の注意点
コーティング直後のペレット種子は水分を含んでいるため、そのまま保存するとカビが発生したり、内部で種子が発芽プロセスを開始して死んでしまったりするリスクがあります。作成後は速やかに、かつ適切な方法で乾燥させることが不可欠です 。
参考）https://www.ruralnet.or.jp/gn/201903/kant.htm
- 乾燥のポイント
- 通風乾燥: 直射日光は避け、風通しの良い日陰で乾燥させます。高温（35℃以上）になると種子の活力が低下するため、ドライヤーの熱風などは厳禁です。扇風機の風を当てるのが効果的です 。
- 乾燥剤の利用: 完全に乾いたと思っていても内部に水分が残ることがあるため、密閉容器にシリカゲル（乾燥剤）と共に入れて仕上げ乾燥を行うと安心です。
- 保存と発芽率
- 自作ペレット種子は、メーカー製のプロ用コート種子に比べて保存性が劣る傾向があります。原則として、作成したそのシーズンのうちに使い切るのが理想です 。
- 播種時の注意として、ペレット種子は通常の種子よりも多くの水分を必要とします。コーティング層が水を吸って崩壊し、種子に水が届くまで時間がかかるため、播種後は土壌を極端に乾燥させないよう、こまめな水やり管理が発芽率維持の鉄則です 。
参考）https://www.is-ja.jp/kahoku/magazine/img/pdf/2023/2023_02.pdf
参考リンク：タキイ種苗の種子加工技術解説と保存・取扱いの注意点
水稲の鉄コーティングと野菜用ペレットの違いと機械適性
農業におけるコーティング技術には、野菜用の「増量・整形」を目的としたものと、水稲（お米）の直播栽培に使われる「鉄コーティング」などの機能性コーティングがあり、目的と性質が大きく異なります。
特徴 野菜用ペレット種子 水稲用鉄コーティング種子 主な目的 微細種子の大型化、機械播種適性の向上 鳥害防止（スズメ対策）、種子の浮き防止（重り）、病害抑制 主な材料 珪藻土、粘土、タルク 鉄粉、焼石膏、珪酸塩白土 重さ・比重 軽い（土壌中で崩れやすい） 重い（水田の土壌表面に定着させるため） 機械適性 真空播種機、ベルト式播種機に対応 直播機、動力散布機、ドローン播種に対応 作成難易度 自作可能（ペットボトル等） 専用コーティング機やミキサーが推奨される
水稲の鉄コーティングは、鉄が酸化して錆びる際の熱や硬度を利用して種子を守る特殊な技術です。野菜用のペレット種子を作る感覚で鉄粉を使ってしまうと、錆による酸素欠乏や被膜の硬化で野菜の発芽を阻害してしまうため、絶対に混同しないよう注意してください 。野菜用には、土中で速やかに崩壊する「軽くて柔らかい」資材を選ぶのが基本です。参考）手順・栽培方法｜鉄コの教室｜お役立ちツール｜営農情報｜農業ソ…
自作コーティングのメリットとデメリットから見る農業経営の効率化
最後に、経営的な視点からペレット種子の自作が本当に「効率化」につながるのか、メリットとデメリットを比較検証します。
- 自作のメリット
- コスト削減: メーカー純正のペレット種子は、通常種子に比べて価格が数倍になることがありますが、自作なら材料費（数百円程度）と労働費だけで済みます 。
参考）ペレット種子(ぺれっとしゅし)
- 品種の自由度: ペレット加工が販売されていないマイナーな固定種や、自家採種した種子でも機械播種が可能になります。
- 機能付加: 独自の配合（微量要素肥料や微生物資材の添加）が可能で、土壌環境に合わせたカスタマイズができます 。
- コスト削減: メーカー純正のペレット種子は、通常種子に比べて価格が数倍になることがありますが、自作なら材料費（数百円程度）と労働費だけで済みます 。
- 自作のデメリット
- 手間と時間: 数千〜数万粒を作るには相応の時間と労力が必要です。繁忙期にこの作業時間を確保できるかが課題となります 。
- 品質のバラつき: 工業製品ではないため、粒の大きさや硬さが不均一になりやすく、播種機で詰まるリスクがゼロではありません。
- 発芽リスク: コーティング厚が不適切だと「酸素不足で発芽しない」あるいは「すぐに崩れて効果がない」といった失敗が起こり得ます 。
結論:
大規模な単一栽培で確実性を求めるならメーカー製を購入する方が、失敗のリスクヘッジコストを含めても安上がりな場合があります。一方で、多品目少量生産を行う農家や、特定の品種にこだわりたい有機農家にとっては、自作コーティングは非常に強力な「効率化ツール」となり得ます。まずは小規模な試験栽培から始め、自社の播種機との相性を確認することをおすすめします。関連ページ